Computerreus IBM lanceert zijn servers met Intels Itanium 2-processor in het eerste kwartaal volgend jaar. Dit zijn in eerste instantie machines met vier processoren, later gevolgd door acht- en zestienweg computers.
De servers zijn door IBM zelf ontworpen. Sommige pc-leveranciers kiezen er voor de referentie-ontwerpen van Intel over te nemen, of zelfs de zogeheten bouwstenen (nagenoeg kant en klare serverchassis) op te nemen in hun eigen productlijn. De chipproducent wil zo de markt op gang helpen.
Grotere hardwareleveranciers, zoals IBM, HP en Unisys, ontwerpen echter zelf servers rondom de 64-bit Itanium 2. Dit betreft vooral cruciale systeemonderdelen als de chipset die de processor verbindt met het geheugen, de i/o-kanelen en de harde schijven. IBM heeft de eigen EXA-chipset die in de eerste uitvoering voor Intels 32-bit Pentium Xeon-processoren diende.
De Itanium 2-server, genaamd X440, ondergaat nu de laatste tests en komt begin 2003 op de markt. Indien de vraag groot is, verschijnt de machine mogelijk al eind dit jaar, zegt marketingdirecteur Brian Sanders. De volumeproductie begint wel pas in het eerste kwartaal.
