Eerste proefversie Office 11 verschijnt

Office 11 is eigenlijk een interne codenaam aangezien Microsoft sinds Word versie 7 is overgestapt naar jaartallen (95, 97 en 2000) voor Office. De huidige versie, gelanceerd in mei dit jaar, luidde weer een overstap in: naar de omschrijving XP (voorExperience).
 
Het kantoorpakket is samen met Windows goed voor het leeuwendeel van Microsofts omzet - en winst. De verkoop van Office is echter aan het afvlakken. De software is dermate marktdominant dat verdere groei moeilijk is. Daarnaast vallen relatief minder klanten voor de toevoegingen en verbeteringen die nieuwe versies bieden.
 
Het nieuwe, omstreden licentieschema voor Microsofts softwareproducten moet dergelijke problemen opvangen. Klanten dienen voortaan te kiezen uit een abonnementsmodel waarbij ze betalen voor toegang tot de nieuwste versies - maar die niet per se hoeven te gebruiken - of een nieuwkoopmodel waarbij ze geen opwaarderingskorting meer krijgen wanneer ze overstappen naar een nieuwere versie.
 
Toch wil Microsoft met Office 11 ook functionaliteit bieden die klanten overhalen om op te waarderen. Zo belooft het meer oriëntatie op de vereisten van bedrijfsklanten, zoals beter beheer, en een hechte aansluiting op de .Net-strategie van Microsoft. .Net moet software als diensten aanbieden.
 
Ook krijgt Office 11 betere ondersteuning voor opmaak- en datataal xml. Dit is een risicovolle strategie voor Microsoft aangezien bestandsformaat xml een open industriestandaard is; opgeslagen xml-documenten dienen universeel lees- en schrijfbaar te zijn. Xml is echter noodzakelijk indien Microsoft zijn Office beter wil laten aansluiten op zware bedrijfsapplicaties opbackend-systemen.