Intel, IBM, AT&T en een tweetal investeringsbedrijven bouwen de komende jaren een WiFi-netwerk dat de gehele VS zal omspannen. Cometa, de onderneming die de vijf daartoe hebben opgericht, verwacht in een paar jaar over twintigduizend hotspots te beschikken.
Dat zulke toonaangevende bedrijven zich met WiFi beginnen te bemoeien, is de zoveelste indicatie dat de 802.11-technologie de kinderschoenen begint te ontgroeien. De huidige initiatieven in de VS en Europa zijn immers veel kleinschaliger van omvang en meer amateuristisch van katakter.
Cometa levert zijn diensten als ‘groothandelaar’ aan telco’s, kabelbedrijven en ISP’s, niet rechtstreeks aan de klant. De eindgebruiker hoeft daarom niet van mailadres te wisselen of een extra internet abonnement te nemen, zo verwachten de vijf oprichters.
De opbouw van het net start in 2003, te beginnen met de vijftig grootste steden in de VS. In het centrum moet een draadloze internetter op den duur op vijf minuten loopafstand een WiFi-station kunnen vinden, in de buitenwijken op vijf minuten rijden met de auto.
