Met de ‘Mpact’ bijt Chromatic Research uit Sunnyvale, Californië, de spits af in de nieuwe markt van mediaprocessoren. Een demo van de Prologix Master Blaster liet zien dat de Mpact-mediachip van Chromatic mpeg-films, muziek, Internet-toegang en spelletjes eenvoudig naast elkaar kon draaien.
Chromatic ontwikkelde de chip, Toshiba en LG Electronics fabriceert ze, Infocom ontwikkelt en produceert de mediakaart en Ashen distribueert de PC’s en kaarten in de Benelux. Volgens Chromatic komen er volgend jaar al moederborden met Mpact-chips naast de centrale processor.
Ook Philips en Samsung komen binnenkort met hun eigen mediaprocessoren. Hun programmeerbare mediaprocessoren van rond de 50 dollar presteren vele malen beter dan de nieuwste, met MMX uitgeruste, Intel-processoren. De meest geavanceerde versies daarvan komen begin volgend jaar op de markt en zullen zo’n 900 dollar kosten. Voor de gespecialiseerde insteekkaarten voor audio of video lijkt het einde met de komst van multimedia-processoren echter in zicht. In tegenstelling tot conventionele kaarten kunnen de Mpact, de Trimedia (Philips) en de MSP-chip (Samsung) verschillende multimediataken uitvoeren.
