Met de overname van de software en vijf belangrijke ontwikkelaars van het Israëlische bedrijf Panorama Software, hoopt Microsoft een vliegende start te maken in de markt van tools voor online analytical processing (olap), software voor het analyseren van grote hoeveelheden gegevens.
Panorama werkte aan een olap-tool voor Windows NT, de belangrijkste reden voor de overname. Volgens de berichten moet dit hulpmiddel onderdeel gaan uitmaken van Backoffice, een serie produkten van Microsoft voor toepassing van NT in professionele omgevingen. Te verwachten is dat het pakket hecht geïntegreerd wordt met de database SQL Server.
Een deel van dit produkt, de software voor werkstations, is door Microsoft opnieuw in licentie gegeven aan Panorama voor voortgaande ontwikkeling. Adviesbureau Gartner Group ziet de overname als rechtstreekse aanval op de Express-produkten van Oracle. "Als onderdeel van Backoffice zal de software echter aanzienlijk goedkoper worden dan huidige produkten in deze markt", stelt analist Howard Dresner. Hij verwacht een prijsniveau van rond de 1000 dollar per server en 125 dollar per gebruiker, in tegenstelling tot huidige prijzen tot 25.000 dollar per server en 2500 dollar per werkstation.
