Ascend Communications sluit het jaar met stevige interne probleem. Door een gebrek aan richting in de te volgen strategie is er een vruchtbare voedingsbodem ontstaan voor speculaties over een overname. Volgens de laatste geruchten zou Lucent Technologies interesse tonen in de netwerkfirma.
Ascend lijkt zijn leidende positie te verliezen op het gebied van op afstand toegankelijke hardware. Het bedrijf had al moeite met de lancering van een stem-module voor de Max TNTaccess concentrator en faalde tot nog toe geheel met de ontwikkeling van een volledige architectuur voor virtuele netwerken (Virtual Private Network).
Daarnaast kampt het bedrijf met een overbelast en kostbaar inruilprogramma voor oudere 56K-modems. Gebruikers leveren deze analoge apparaten in voor een nieuw modem dat compatibel is met de onlangs tot stand gekomen compromis-standaard voor deze snelheid. Bovendien zou Ascend nog een financiële nasleep hebben van de fusie ter waarde van 3,7 miljard dollar met Cascade Communications.
