Tijdens de jaarlijkse NAB-conferentie (National Association of Broadcasters) in Las Vegas heeft Microsoft gisteren bekend gemaakt een definitieve overeenkomst te hebben getekend met WebTV Networks. Microsoft neemt dit bedrijf over voor rond de 425 miljoen dollar in aandelen en cash.
WebTV Networks is de ontwikkelaar van een consumentensysteem dat eenvoudige toegang tot Internet biedt via de televisie. Het bedrijf heeft zijn WebTV Reference Design in licentie gegeven aan Philips en Sony die de hiervoor benodigde opzetkastjes bouwen. Via dezeset-top boxes kunnen kijkers interactief over het Net surfen via de afstandsbediening van de televisie.
De WebTV-producten zullen op termijn aangepast worden aan Microsoft-technologieën als Windows CE, de uitgekleede versie van Windows 95 voor ondermeer mobiele computers en consumentenelektronica. WebTV Networks zal gaan opereren als bedrijfsonderdeel van Microsoft met eigen kantoren en personeel in Palo Alto, Californië.
