De ontwikkeling van koperchips neemt een hogere vlucht nu Texas Instruments (TI) in de voetsporen van IBM volgt. Het bedrijf onthulde deze week dat het een eigen variant van de kopertechnologie heeft ontwikkeld. Analisten voorspellen dat het begin is van een ware stortvloed aan fabrikanten die ook overgaan op deze nieuwe chips.
TI beweert echter dat het een stap verder gaat dan IBM, dat de eerste massatoepassing ontwikkelde voor chips met koperen verbindingen tussen de transistoren. Het productieproces van deze nieuwste koper-fabrikant combineert het goedkope metaal met het krachtige isolatiemateriaal xerogel in een geïntegreerd circuit. Xerogel is een substantie die bestaat uit microscopische glasbellen gevuld zijn met lucht.
Deze benadering levert volgens TI microprocessoren en halfgeleiders op die tien keer sneller zijn en bovendien minder stroom verbruiken dan de meest krachtige chips van tegenwoordig. Die toekomstige producten zouden slechts 0,10 micron groot zijn en toch vijfhonderd miljoen transistoren bevatten, aldus Texas.
