British Telecommunications (BT) weigert het gerucht te bevestigen dat het overnamebesprekingen voert met Microsoft of Bell Atlantic. Een woordvoerder gaf als commentaar dat zijn bedrijf niet ingaat op speculaties.
Maar, zo voegt hij daaraan toe, wie BT wil kopen, moet wel een zeer dikke buidel met geld op tafel leggen. De huidige marktkapitalisatie bedraagt 60,8 miljard dollar; dat is even hoog als Bill Gates’ persoonlijke vermogen, zo weet hij te melden. Waar of niet, de geruchten stuwden de prijs van de aandelen van BT wel flink omhoog.
Sinds de overname van MCI door BT in oktober afketste, doen verhalen de ronde dat het telecommunicatieconcern op zoek is naar een koper. Het zou de voorkeur geven aan een Amerikaans bedrijf, zoals GTE, AT&T en Bell Atlantic, om toegang tot de Amerikaanse markt te krijgen. De naam van Microsoft duikt nu voor het eerst op. Onlogisch is dat niet, omdat Gates al eerder heeft aangegeven ook de kant van de telecommunicatie op te willen gaan. Als houder van belangrijke aandelenpakketten in UUNet Technologies, Home Networks en Comcast is Microsoft al op een eind op weg. Gates zelf heeft nog een persoonlijk belang in Teledesic, een aanbieder van bandbreedte per satelliet.
