Quinta Corporation, dochter van Seagate Technology, heeft een nieuw opslagmechanisme ontwikkeld dat gebruik maakt van laserstralen en miniscule lenzen.
Volgens Seagate-directeur Alan Shugart verhoogt Quinta’s technologie, met de naam Optically Assisted Winchester (OAW), de opslagcapaciteit van harde schijven met een factor tien tot twintig.
Harde schijven die nu verkocht worden, hebben een maximale datadichtheid van twee gigabyte per vierkante inch. Fabrikanten beginnen echter aan te lopen tegen de zogenoemde supermagnetische limiet voor harde schijven. Deze dichtheidsgrens is een theoretisch maximum voor de hoeveelheid data die op een schijf valt op te slaan via de conventionele magnetische opslagmethoden.
De eerste producten op basis van het OAW-mechanisme zijn binnen twee jaar verkrijgbaar. De nieuwe technologie van Quinta gebruikt een netwerk van glasvezel-lenzen met de dikte van een menselijke haar die een laserstraal op het oppervlak van de schijf projecteren om data te lezen en te schrijven. Daarnaast zijn er nog diverse miniscule lenzen en spiegels die de laser nauwkeurig naar een specifiek deel van de disk geleiden. De toekomstige harde schijven zijn ook zelf verbeterd en bestaan uit een nieuw, lichtgewicht materiaal.
