Vodafone Airtouch heeft zijn overnamebod op Mannesmann verhoogd. De Engelse aanbieder van mobiele telefonie heeft nu 273 miljard gulden (124 miljard euro) over voor het Duitse bedrijf.
Als de acquisitie doorgaat is het de grootste uit de geschiedenis. Het gaat deze keer om een vijandige overname. De directeur van Mannesmann, Klaus Esser, weigert verdere besprekingen te voeren met het Britse bedrijf. Daarom richt zijn collega Chris Gent van Vodafone zich nu rechtstreeks tot de aandeelhouders van het Duitse bedrijf.
Mannesmann werkt nu hard aan zijn verdedigingslinie. Zo startte het bedrijf een rechtszaak tegen de zakenbank Goldman Sachs, adviseurs van Vodafone. Mannesmann beweert dat de bank geheime informatie over het Duitse bedrijf bezit en daarom Vodafone niet kan begeleiden. De rechtbank in Londen wees de eis af. Verder heeft Mannesmann het Engelse bedrijf Orange overgenomen. Volgens Engels mededingingsrecht mag Vodafone niet twee Britse telecomaanbieders bezitten en moet het, na een eventuele overname van Mannesmann de dochter Orange afstoten. De strijd is dus nog niet beslist.
