IBM en Samsung Microelectronics dingen naar de gunst van Compaq om de volgende generatie van diens Alpha-processor te mogen produceren. Samsung fabriceert de huidige EV6-generatie en zegt in het derde kwartaal van volgend jaar opvolger E7 in masse te kunnen leveren.
IBM biedt niet zozeer snelheid, maar kan zijn eigen chiptechnologieën, waaronder koper-tussenverbindingen en silicium-op-isolatie (soi), verwerken in de EV7. Dit verklaart een Amerikaanse woordvoerder van IBM.
Samsung pareert die dreiging met de belofte dat het ook koper- en soi-technologie gaat gebruiken. Bovendien wil de Koreaanse fabrikant het Level 2-cachegeheugen en de geheugen-controller samenvoegen met de processor. Deze geïntegreerde Alpha-uitvoering moet in 2001 middels een 0,13 micron-productieproces realiteit zijn.
Verder ontwikkelt Samsung nu ook chipsets voor de huidige EV6-Alpha’s. In het derde kwartaal van volgend jaar wil het bedrijf een chipset, codenaam Caspian, lanceren voor Alpha- én Athlon-systemen met één processor. Een product voor servers met vier tot acht Alpha’s, codenaam Tasman, moet in de loop van 2001 gereed komen.
Volgens schattingen van Samsung bereikt de markt voor Alpha-chips eind dit jaar een omzet van 100 miljoen dollar. Naar verwachting ligt dat volgend jaar op 140 miljoen dollar.
