Er is een keihard gevecht gaande tussen Nokia en andere spelers achter Symbian en Microsoft. Beide willen het dominante platform worden voor de nieuwe generatie intelligente mobiele telefoons.
Twee nieuwsfeiten domineren het 3gsm-congres deze week in Cannes. Microsoft heeft naast het Franse Orange een tweede Europese mobiele telefonie-aanbieder overgehaald om Smartphone te gebruiken. Het Duitse T-Mobile lanceert deze zomer een toestel met dit besturingssysteem. Daarnaast heeft de Aziatische producent van merktelefoons Samsung aangekondigd naast zijn Smartphone-telefoons ook apparaten uit te zullen brengen gebaseerd op Symbian.
Dit laatste feit wijst juist op een verzwakking van Microsofts positie. Alle fabrikanten van merktelefoons waaronder Nokia, Motorola en anderen ondersteunen het besturingssysteem Symbian. Ze doen dit door hun nieuwe generatie telefoons met dit besturingssysteem uit te rusten. Daarnaast hebben de meeste licentie-afnemers ook een aandeel in Symbian genomen om de richting van het bedrijf te kunnen sturen. Samsung heeft deze stap ook genomen. Microsoft heeft afgezien van de overeenkomst met Samsung alleen contracten kunnen sluiten met Aziatische producenten van merkloze telefoons als Mitac en Maxon Telecom.
“Deze aankondiging geeft alleen maar aan dat Samsung op meer dan ��n paard wil wedden”, zegt Juha Christensen, corporate vice-president mobile devices marketing bij Microsoft. “Het zegt niets over onze positie.” Volgens hem is de markt voor de nieuwe generatie mobiele telefoons volop in ontwikkeling. Er zou nog geen ruimte voor concurrentie zijn, omdat alle aandacht gericht is op de onvolwassen producten en diensten. “Pas als er een markt is kan je spreken van competitie.” Christensen voorspelt dat in 2007 40 procent van de zeshonderd miljoen mobiele telefoons die dan in omloop zijn met hoogwaardige besturingssystemen is uitgerust.
“Competitie van andere platformen is goed. Alles wat de markt stimuleert verwelkomen wij”, zegt Erik Andersen, vice-president mobiele telefoons bij Nokia. Dit concern heeft vergelijkbare toekomstverwachtingen. Sony-Ericsson en Nokia hebben de handen ineengeslagen om een kritische massa programmeurs voor hun ontwikkelplatform te krijgen. Er komen meer programmeerhulpmiddelen voor het Symbian-ontwikkelplatformen en een certificeringschema voor nieuwe toepassingen. Nokia heeft de Java-mogelijkheden in zijn besturingssystemen al daarmee uitgerust.
Christensen zegt niet te weten hoeveel van de zes miljoen programmeurs die op Microsoft-platformen werken binnenkort overstappen naar applicatieontwikkeling voor mobiele telefoons. “Als je het vergelijkt met de pda-markt zijn dat er op korte termijn tienduizend. Verder is de toekomst moeilijk te voorspellen.” Er zouden nu ongeveer vijftig applicaties voor Smartphone zijn. Nokia plaatst vraagtekens bij de slagkracht van Microsoft. Niklaas Savander, verantwoordelijk voor software-ontwikkeling bij Nokia: “Je kunt je afvragen of al deze ontwikkelaars zich aan mobiele applicaties zullen wijden. Duidelijk is dat de mensen die nu in Visual Basic programmeren weinig zullen bijdragen aan toepassingen voor mobiele telefonie, omdat de telefoon daar minder geschikt voor is.”
