Het kabinet investeert 203 miljoen euro in de ontwikkeling van de volgende generatie mobiele- communicatienetwerken: 6G. Het geld komt uit het Nationaal Groeifonds en gaat naar het consortium Future Network Services. Dat is een samenwerking van telecombedrijven, technische universiteiten en kennisinstellingen, geleid door TNO, die in de periode 2024-2029 een sterk Nederlands 6G-ecosysteem willen ontwikkelen.
Het gaat om een voorwaardelijke investering. Het consortium ontvangt in de eerste fase 61 miljoen euro. Pas na een positieve evaluatie van de eerste fase en een goed voorstel voor de tweede fase komt de overige 142 miljoen euro beschikbaar.
Met de investering moeten de aangesloten Nederlandse bedrijven onderwijs- en -kennisinstellingen zich internationaal onderscheiden door slimme componenten, software en toepassingen te ontwikkelen. Die zijn voornamelijk gericht op de energie- en automotive-sector. ‘Dat draagt ook bij aan de digitale soevereiniteit en duurzaamheid van Nederland en de Europese Unie’, schrijft TNO in een persbericht waarin de investering wordt aangekondigd.
TNO: ‘Hoewel de uitrol van 5G in Nederland nog volop gaande is, zijn de ontwikkelingen op het gebied van 6G in volle gang. De potentie van 6G kan echter alleen tot wasdom komen door innovatieve netwerktechnologie en ‘slimme’ semiconductors (halfgeleiders) in combinatie met fotonica (data-uitwisseling via optische signalen).’ Volgens de organisatie zijn die innovaties niet alleen nodig voor betere netwerkprestaties en nieuwe toepassingsmogelijkheden, maar spelen ze ook een ‘essentiële’ rol in het ‘praktisch realiseren van digitale soevereiniteit’.
Radiocomponenten en netwerksoftware
TNO: ‘Nederland bezit hoogwaardige kennis en industriële ervaring op het gebied van netwerkinnovatie, semiconductors en mobiele toepassingen om de kansen voor de totstandkoming en benutting van 6G te verzilveren. In het Future Network Services-consortium wordt deze kennis en ervaring gebundeld om gezamenlijk een bepalende positie in de ontwikkeling van 6G te pakken.’
Het programma is ontwikkeld door zestig partners uit telecom- en halfgeleiderfabrikanten, mobiele operators, ict-bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Volgens TNO is de integrale aanpak van het programma ‘uniek’ en draagt het bij aan de verbeterde prestaties van 6G. Die moeten bereikt worden met intelligente hardware én software en zorgen dan voor meer flexibiliteit van het netwerk. ‘Dit levert ook de nodige controle om netwerken en toepassingen betrouwbaarder en duurzamer te maken.’
Door technologie en toepassingen nauw met elkaar te verbinden, nemen volgens TNO de marktkansen toe van de Nederlandse bedrijven die actief zijn in radiocomponenten, antennes en netwerksoftware. Het consortium werkt ook op Europees niveau samen om de technologieën onderdeel te maken van de internationale 6G-standaarden. Er wordt tevens rekening gehouden met de opbouw van kennis en expertise die in het onderwijs en bedrijfsleven nodig is om 6G-innovaties te ontwikkelen.
