Bij een nieuw jaar, en zoals nu zelfs een nieuw decennium, zijn trendwatchers altijd weer erg actief om de toekomst te voorspellen. Maar, zoals ik geleerd heb in de jaren dat ik werkte bij STT, een studiegroep voor technologietrends, kun je de toekomst wel verkennen maar nauwelijks voorspellen. En het is altijd leuk om even terug in de tijd te kijken naar vroegere voorspellingen.
Zo kreeg ik onlangs een outlook in handen van Clint Boulton, geschreven op 31 december 2003, waarin hij iets vertelde over de vraagtekens die analisten hadden over EMC's acquisitie van VMware. Hij vertelde:
'... When EMC announced its intent to purchase VMware two weeks ago, many technology analysts greeted the news with praise while their Wall Street counterparts balked, citing a lack of synergy between server virtualization and EMC's core competency, storage. Analysts also voiced concern that VMware's revenues are from a low price-point software product with limited growth potential...'
Nu 6 jaar later, weten we dat VMware het tipping point heeft veroorzaakt, waardoor servervirtualisatie wereldwijd definitief kon doorbreken. Daarnaast realiseert VMware intussen een omzet van tegen de 2 miljard dollar, hetgeen niet echt een limited potential is. De analisten gingen verder:
'... VMware offers a number of products, but most revenue comes from software licenses of VMotion, ESX server and GSX server. VMotion helps customers consolidate servers by migrating applications from smaller servers to new, higher-end servers with no downtime for the applications. "Although this is a valuable tool, we believe these migrations are relatively infrequent (perhaps several times a year)...'
Grappig om nu achteraf te concluderen dat VMotion niet het migratietool is geworden maar de motor is achter cloud computing. Zonder VMotion zou het verplaatsen van werkende applicaties in en door de cloud onmogelijk zijn.
Toekomst verkennen is lastig. Vele, achteraf logisch te verklaren, ontwikkelingen blijven lang verscholen in de wolken. Echter, op het moment dat de zon doorbreekt, wordt alles helder en zonnig. Op dit moment zeggen Gartner en IDC dat 2010 in het teken van virtualisatie en cloud computing zal staan.
Virtual computing is zes jaar na de acquisitie van VMware door EMC geen wolk meer, maar keiharde realiteit en een business die de komende jaren een markt van tientallen miljarden aan onder andere services zal creëren en de ict-industrie voor eeuwig zal veranderen.
