Waarom Microsoft Skype koopt

Afgelopen week werd vriend en vijand verrast door de aankondiging van Microsoft dat ze Skype overgenomen hadden. Dat deed mij direct denken aan een column die ik vorig jaar schreef waarin ik aangaf dat de overheersing van Microsoft ten einde was.

In het verre verleden was IBM nog machtig toen de strijd gestreden werd op het niveau van hardware. Microsoft nam het initiatief over toen het volgende niveau, het besturingssysteem, belangrijk werd en trok de lijn moeiteloos door naar de applicaties. Google maakte als eerste de stap naar connecties en wel op het gebied van content. Google wist daarmee de hegemonie van Microsoft te doorbreken en de positie als meest waardevolle organisatie over te nemen.

Beide giganten zijn verrast door de opkomst van het mobiele platform. Een platform waar nieuwe besturingssystemen en applicaties een rol spelen. Apple heeft hier heel handig op ingespeeld met de iPhone en iPad en niet te vergeten met het openen van de 'App Store' en daarmee een deel van de hegemonie overgenomen. Recent zijn ze zelfs Google als meest waardevolle organisatie voorbij gestreefd. Ik verwacht dat dit tijdelijk zal zijn, aangezien Google met Android de achterstand zeer snel aan het inlopen is, als dat al niet gebeurd is. Microsoft gaat dit ,met Windows Phone 7 in combinatie met Nokia, naar verwachting in de komende jaren ook doen.

Het volgende strijdperk gaat echter de strijd om de relaties worden. Een strijdperk waar organisaties als Facebook, LinkedIn en Twitter de toon zetten. Zowel Microsoft, Google als Apple hebben al pogingen ondernomen dit strijdperk te betreden. Tot op heden zonder succes. Wie kent het Microsoft Passport initiatief nog. Een goed idee om de virtuele identiteit van mensen vast te leggen te borgen. Ook Google Wave was geen lang leven beschoren en ook Apple breekt met Facetime en MobileMe geen potten.

In dat kader kan de koop van Skype door Microsoft een strategische zet zijn. Het koopt zichzelf een ticket tot het strijdperk en kan hierop verder bouwen. Als fervent Skyper ben ik erg benieuwd hoe Microsoft met deze aankoop de strijd met Facebook en Twitter wil aangaan. Ik hoop van ganser harte dat ze het niet als een defensieve zet zien om daarmee alleen tijd te kopen. Ik gruwel al bij de gedachte dat Skype binnenkort op de markt komt als Microsoft Live P2P VoIP Communication Server Pro met de bijbehorende licentiemodellen.