Herinner je je die Magic 8 Balls nog? Je stelde dan een vraag als "Zal Ajax zondag Feyenoord verslaan?" of "Zal het totaal aantal goals boven 2,5 uitkomen?". De Magic 8 Ball gaf je dan een antwoord als "Concentreer je en vraag het opnieuw" of "Beter om het je nu niet te vertellen". Nauwelijks behulpzaam. Zelfs als je een rechttoe rechtaan antwoord kreeg, was het zelden correct. Hierdoor moesten sportwedders op zoek naar effectievere manieren om winnaars te voorspellen.
Hoewel we nog ver verwijderd zijn van het moment dat we op kunstmatige intelligentie kunnen vertrouwen om winnaars met griezelige nauwkeurigheid te voorspellen, werkt de wetenschap er hard aan om dit te bereiken. Wedders moeten zich echter afvragen of dit iets is wat het sportweddenschapspubliek echt wil? Terwijl veel gokkers nadenken over hoe ze dergelijke technologie kunnen gebruiken voor voetbalkansenanalyse, realiseren velen zich niet dat dit gemakkelijk het einde van de sportweddenschapsindustrie zoals we die kennen, zou kunnen betekenen.
AI & big data
Bookmakers hebben altijd elk stukje informatie gebruikt dat ze konden vinden om waarschijnlijkheden en kansen te berekenen. In de meeste gevallen was de informatie die ze hadden buiten het bereik van de gemiddelde gokker. Dit gaf bookmakers een beslissend voordeel ten opzichte van gokkers. Nu AI en big data steeds breder beschikbaar worden voor het grote publiek, wordt het speelveld een beetje gelijker.
Vergis je niet. AI en data science helpen ook moderne bookmakers. Omdat computers in een oogwenk bergen aan informatie kunnen verzamelen en analyseren, kunnen bookmakers direct live en pre-match weddenschappen plaatsen. Ze kunnen die scherpe quoteringen ook aanbieden op een veel breder scala aan weddenschapsopties dan voorheen. Sommige van de populairste weddenschapssites bieden voetbalwedders meer dan 1.000 weddenschapsmogelijkheden op één enkele wedstrijd. En dat zijn alleen nog maar de pre-match opties.
Overwin het onverspelbare
Wanneer je de odds van sportweddenschappen leest die op een online wedsite staan, krijg je een idee van welk team de meeste kans heeft om te winnen. Soms is de kans groot, en soms klein. Het punt is dat er geen garanties zijn, hoe groot de favoriet of underdog een team ook is. Vraag het maar aan degenen die erop hebben gewed dat Mike Tyson Buster Douglas zou verslaan of aan iedereen die zei dat het Amerikaanse herenhockeyteam van 1980 onmogelijk goud kon winnen. Er zijn talloze voorbeelden hiervan.
Wetenschappers en wiskundige nerds kunnen de eindeloze statistieken kraken en hun algoritmes uitvoeren, maar het geweldige aan sport is al die willekeurige dingen die zo vaak de uitkomst van een wedstrijd bepalen. Een slechte stuiter, een plotselinge windvlaag of een ontijdige fantoomstraf zijn slechts enkele voorbeelden van de onvoorspelbare omstandigheden die altijd deel hebben uitgemaakt van sport. Wie had kunnen voorspellen dat Carlos Martinez een diepe vliegbal van het hoofd van Jose Canseco zou laten stuiteren voor een homerun?
Hoewel alles mogelijk is, is het moeilijk te bevatten dat AI ooit in staat zou zijn om die onvoorziene en willekeurige gebeurtenissen te voorspellen die zich voordoen binnen een competitie. Sommige dingen zullen waarschijnlijk altijd aan het toeval worden overgelaten.
AI maakt sportwedden nooit te voorspelbaar
AI maakt de uitkomsten van sportevenementen al voorspelbaarder. Het zal echter niet in staat zijn om rekening te houden met al die X-factoren die de resultaten beïnvloeden. In ieder geval niet in de nabije toekomst. Op zijn minst zouden zulke technologische ontwikkelingen alle lol uit sport en sportweddenschappen zuigen. In het slechtste geval zou het ook het einde betekenen van sport en sportweddenschappen. Wie wil dat nou? De bookmakers hebben hier geen belang bij, en ook de liefhebbers van wedden niet.
