De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) werkt samen met datamanagementexpert NetApp om de enorme hoeveelheid gegevens op te slaan die tegenwoordig en in de afgelopen 30 jaar van ruimteverkenning zijn verzameld. De opgeslagen gegevens zijn afkomstig van de ESA-missies naar het zonnestelsel en van de ESA-vloot van kosmische waarnemers.
In samenwerking met NetApp-technologie heeft ESA het portaal ESASky voor wetenschapsarchieven gecreëerd. Hier worden de enorme hoeveelheden wetenschappelijke gegevens van de ruimtemissies opgeslagen en online vrij toegankelijk gemaakt voor de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap en in het algemeen voor iedereen die geïnteresseerd is. Elke maand wordt het portaal ongeveer 18.000 keer bezocht. ESASky, dat petabytes (1 miljoen gigabyte) aan gegevens bevat, vormt een “bibliotheek van het universum” als een gratis, deskundige bron die wetenschappers helpt licht te werpen en antwoorden te vinden op de mysteries van het universum.
ESA voert verkenningsmissies uit, waarbij het zonnestelsel en heelal, inclusief onze eigen planeet, in de gaten wordt gehouden. De bevindingen worden vervolgens gedeeld met wetenschappers en andere klanten wereldwijd, voor analyse en als basis voor verdere verkenning. Deze gegevens worden niet alleen gebruikt om andere sterrenstelsels in kaart te brengen, maar bijvoorbeeld ook om de verwoesting van het aardoppervlak door natuurrampen of menselijke oorlogsvoering in kaart te brengen.
In 2013 lanceerde ESA Gaia, een astrometrische ruimtemissie die de grootste nauwkeurige driedimensionale kaart van ons Melkwegstelsel moet maken door bijna 2 miljard objecten te onderzoeken. Deze 2 miljard objecten vertegenwoordigen slechts 1 procent van de sterren in de Melkweg. Dit project neemt elke dag ongeveer 70 miljoen sterren waar, registreert ze en produceert 10.000 keer meer gegevens dan vorige missies. Aan het einde van de missie gaat het om tot wel 1 petabyte. De missie draagt bij aan de enorme ruimtewetenschappelijke archieven van ESA, waarvan de omvang blijft groeien.
Rubén Álvarez Timón, Science and Operations IT manager bij ESA: “Onze community, de wetenschappers van de wereld, moeten op een snelle en eenvoudige manier toegang kunnen krijgen tot de gegevens in onze wetenschapsarchieven en de beste waarde uit die gegevens kunnen halen. Deze deskundigen vertrouwen op onze archieven voor hun wetenschappelijk onderzoek, hun ontdekkingen en de publicatie van wetenschappelijke artikelen. Dit is een mooi voorbeeld van hoe technologie en wetenschap samen onze prachtige digitale bibliotheek van het heelal hebben kunnen creëren.”
José Manuel Petisco, directeur van NetApp Iberia, zegt hierover: “Om de grote hoeveelheid gegevens te beheren en te verwerken, heeft ESA expertise en een eenvoudig, veilig, betrouwbaar en toegankelijk datamanagementsysteem nodig. ESA maakt daarom gebruik van zowel opslagapparatuur als datamanagementsystemen van NetApp om zo de toegankelijkheid van de data te garanderen. Bovendien kan ESA hiermee de gegevens van elke nieuwe missie, die steeds meer databeheer vereisen, integreren.”
