Het model van de circulaire economie houdt in dat afval minimaal blijft en dat materialen juist hergebruikt worden. Zilver is een grote speler in de circulaire economie die goed herbruikbaar is en veel gerecycled wordt.
Waardoor is zilver zo waardevol?
Zilver wordt in zoveel producten gebruikt, dat iedereen er dagelijks mee te maken heeft. Zilver zit in munten, sieraden en het bestek in de keuken. Maar het wordt ook gebruikt in zonnepanelen, elektronische apparaten en medische apparatuur. Er zijn schattingen dat ongeveer 20% van de totale vraag naar zilver van de elektronica-industrie komt.
Omdat er zoveel producten zijn die gekocht worden en op een vuilnisbelt terechtkomen, zijn er allerlei pogingen om te zorgen dat dit zilver gerecycled kan worden. Als dit gebeurt, zal er minder mijnbouw nodig zijn en de ecologische impact beperkt kunnen worden. Met het recyclen van deze apparaten kan er dus zelfs minder CO2 wereldwijd worden uitgestoot!
Innovatief recyclen van zilver
Het lijkt heel gek om zilver te kunnen recyclen door een TV te recyclen, maar door middel van nieuwe processen die door de industrie worden ontwikkeld is dit goed mogelijk. Zo bestaat er hydrometallurgie, waarbij zilver door middel van chemicaliën uit afval kan worden gehaald en waarbij het International Silver Institute zelfs een succespercentage van 95% stelt. Met de zilver die hieruit gewonnen wordt, kunnen weer nieuwe producten gemaakt worden, zonder dat er nieuwe grondstofwinning voor nodig is. Je oude smartphone, computer en oorbellen zijn dus goed voor meer dan alleen de afvalberg.
Circulariteit voor de economie
Wanneer zilver door bedrijven wordt teruggewonnen, kunnen producenten de grondstof voor een lagere prijs inkopen. Dit kan leiden tot een hogere winstmarge en competitief voordeel in de markt. Ook heeft dit impact op investeringen in de zilver prijs. De prijs van zilver is redelijk stabiel en is de afgelopen jaren af en toe omhoog, maar ook omlaag geschoten. Als zilver in de circulaire economie kan groeien, dan zou dit het nieuwe normaal kunnen worden en de waarde van zilver kunnen doen stijgen.
Zilver voor duurzame productontwikkeling
Zilver speelt ook een rol in de circulaire economie, doordat het gebruikt kan worden voor de ontwikkeling van producten die bijdragen aan een duurzame toekomst. Het is een goede geleider en dingen als zonnepanelen, batterijen en medische apparatuur, die nu in het centrum staan van verduurzaming, gebruiken veel zilver. Gerecycled zilver doet geen afbreuk aan deze geleidbaarheid en kan net zo goed gebruikt worden voor de ontwikkeling van deze producten. Doordat de toekomst wereldwijd duurzaam moet zijn, zal zilver een grote rol blijven spelen op de lange termijn om een kleinere ecologische voetafdruk te realiseren, als ook milieuvriendelijker producten te produceren.
