De weg naar een Cloud OS

De laatste week zag ik verschillende interessante berichten over cloud computing. IBM heeft besloten om 360 miljoen dollar te pompen in een nieuw datacenter dat onder meer voorziet in ondersteuning van cloud computing. Ook Microsoft is flink bezig om een plekje in de cloud te bemachtigen. Je zult je misschien nu afvragen wat cloud computing is en wat de link is met een Cloud OS.

Welnu, cloud computing bestaat al erg lang onder de naam grid computing, maar aangezien cloud tegenwoordig het buzzword is voor alles wat met SaaS te maken heeft, is de term grid computing opgepoetst en aangepast. Feitelijk is cloud computing niets meer dan het koppelen van vele servers in een netwerk om zo een grote capaciteit te kunnen leveren. Voorbeelden van applicaties die cloud computing gebruiken zijn search engines als Google, maar ook applicaties als Google Apps. 

Nu SaaS enorm aan populariteit wint, kun je je voorstellen dat cloud computing erg relevant is voor SaaS-aanbieders. Immers, SaaS-aanbieders hebben geen idee hoeveel klanten ze morgen hebben, een van de kenmerken van een pay per use-oplossing. De infrastructuur moet daarom eenvoudig schaalbaar zijn. IBM kiest ervoor om zijn datacenters cloud computing enabled te maken.

Microsoft heeft deze strategie ook, maar heeft daarnaast nog een interessantere strategie, namelijk het leveren van een Cloud OS. Het zou natuurlijk handig zijn als een SaaS-aanbieder zich alleen maar druk hoefde te maken om het schrijven van zijn SaaS-applicatie en niet om allerlei specifieke hosting issues zoals bijvoorbeeld multi-tenacy, schaalbaarheid et cetera. Daarnaast zou het nog handiger zijn als SaaS-aanbieders niet vast zitten aan de Windows-omgeving en zoveel mogelijk omgevingsonafhankelijk zijn. Eigenlijk wil je een type OS dat helemaal geoptimaliseerd is voor het leveren van SaaS-diensten.

Cosmos is een gevirtualiseerd open source (je leest het goed!) OS van Microsoft en is gebaseerd op C#. Cosmos is gepositioneerd als back end storage-laag voor online diensten als het Live-platform. Daarbovenop is afgelopen week een nieuwe laag aangekondigd genaamd Scope. Scope is een scripttaal die geoptimaliseerd is voor het opslaan en analyseren van grote hoeveelheden data. Bij een populaire SaaS-applicatie zoals Force.com van Salesforce.com zijn grote hoeveelheden data natuurlijk een probleem.

De combinatie Cosmos en Scope geeft een SaaS-aanbieder ineens een omgeving die platformonafhankelijk is en ook nog eens geoptimaliseerd is om met grote hoeveelheden data om te kunnen gaan. Als we hier bovenop ook een soa-ontwikkelplatform genaamd Oslo op zouden tekenen dan is het niet gek om te denken dat Microsoft een volwaardig Cloud OS aan het maken is waarmee een echte online services-wereld zonder de noodzaak voor het huidige Windows weleens sneller dan men denkt realiteit kan gaan worden.