‘Ik neem afstand van de houding van onze branche. We maken de fouten die we onze klanten verwijten.’ John Mangelaars, directeur van Microsoft in de Benelux heeft een uitgesproken mening over het functioneren van de sector. ‘De IT-branche gaat teveel van het bestaande uit, terwijl we net als onze klanten moeten blijven vernieuwen.’
Microsoft is weliswaar lid van de Fenit, maar Mangelaars tekent aan dat de betrokkenheid van zijn bedrijf ‘nul’ is. Toch kwam hij vorige week even kijken bij de nieuwjaarsreceptie van de Fenit en de Vereniging ICT Nederland, die daar een verregaande samenwerking beklonken. Veelvuldig op zijn horloge kijkend, doorstond de ongedurige Microsoft-manager de speeches van de beide voorzitters, die een opsomming ten beste gaven van de zegeningen van de brancheorganisaties. ‘Microsoft heeft geen last van de problemen waar de Fenit zich mee bezighoudt. Met verpakkingsconvenanten, cao’s en de skills gap hebben wij niets te maken’, meldde Mangelaars na afloop.
Gevestigde orde
Het gebrek aan innovatie is volgens Microsoft te wijten aan het ontbreken van jonge creatieve bedrijven in het ledenbestand van de brancheverenigingen. De gevestigde orde beheerst de agenda. ‘Een brancheorganisatie zou permanent de grootste gemene deler moeten zoeken van de problemen van vandaag. Bovendien moeten ze trends opzoeken, ontwikkelingen stimuleren en daarmee de IT-branche van morgen vormgeven’, aldus Mangelaars. Nu constateert hij dat de overheid een taskforce ‘Werken aan ICT’ bij elkaar heeft moeten roepen, dat het ministerie van Economische Zaken Twinning heeft opgezet en bovendien een initiatief heeft opgepakt op het gebied van open source-software. ‘Waarom doet een brancheorganisatie dat niet zelf?’, vraagt Mangelaars zich hardop af.
Microsoft ziet voor brancheverenigingen dus vooral een rol weggelegd als aanjager van innovatie. Lobbywerk in politiek Den Haag ziet Mangelaars niet zo zitten. ‘De politiek heeft zelf tot taak meningen uit de sector te verzamelen en op basis daarvan beleid te formuleren. Den Haag kan daarbij niet volstaan met de mening van de gevestigde orde die door de Fenit wordt verkondigd.’
Actieve rol
Mangelaars wil met Microsoft best een actievere rol spelen in de georganiseerde IT-branche. Momenteel stimuleert het bedrijf innovatie individuele programma’s en projecten als ‘Nederland kennisland’. De toenadering tussen de Fenit en Microsoft begint ook al concreet vorm aan te nemen. Mangelaars is namelijk gepolst voor een bestuursfunctie en hij geeft aan ‘in de hoek van de innovatie’ een rol te kunnen en willen spelen.
Fenit-woordvoerder Machiel de Rooij reageert constructief op de kritische noot van Mangelaars. ‘Wij doen wel degelijk aan innovatie. Zo hebben we een zogenoemde starterszone en zijn we wel betrokken bij ‘Werken aan ICT’, dat mede namens onze lobby op de politieke agenda is terecht gekomen. Maar de visie van John Mangelaars op het terrein van innovatie is van harte welkom. Op dat gebied is veel te doen.’
