Wanadoo is op overnamepad. De internetdochter van France Telecom, wil de Britse branchegenoot Freeserve overnemen.
Het bedrijf bevestigde de plannen woensdag nadat Freeserve had laten weten te praten over een mogelijk bod. De zakenkrant Financial Times had eerder gemeld dat Wanadoo een bod wil uitbrengen van 1,8 miljard pond (6,7 miljard gulden).
Freeserve is met ruim twee miljoen abonnees de grootste Britse internetaanbieder. Eerder dit jaar mislukten onderhandelingen over een overname van het bedrijf door T-Online, onderdeel van Deutsche Telekom. De Britse internetaanbieder is voor 80 procent eigendom van Dixons.
Analisten denken dat een overname goed zou zijn voor beide partijen: Wanadoo krijgt dan voet op de Britse markt, verdubbelt zijn aantal abonnees en is gelijk de grootste aanbieder aan de overkant van Het Kanaal. Voor Freeserve zou het ook winst zijn, denken ze, omdat het bedrijf als een van de weinige internetaanbieders niet is gelieerd aan een telecombedrijf en mede daarom weinig groeiperspectieven heeft.
Freeserve ligt nu regelmatig in de clinch met British Telecom over de gewenste toegangen tot het telefoonnet en de tarieven die het bedrijf moet betalen voor het gebruik. Eerder dit jaar begon Freeserve met flat-rate internet, maar tot nu toe heeft dat handenvol geld gekost. Op de 250.000 flat-rate abonnees heeft het bedrijf tot nu toe alleen al in het eerste kwartaal 17,8 miljoen pond (65 miljoen gulden) moeten toeleggen. Nadere cijfers zijn niet bekend.
De resultaten waren voor Altavista reden om de daar bestaande plannen voor flat-rate internet maar af te blazen. Overigens heeft de Britse telecomwaakhond Oftel onlangs geoordeeld dat BT voortaan geen telefoonminuten meer mag vragen voor toegang tot internet via zijn infrastructuur.
