De bedenker en ontwikkelaar van het zogeheten ‘Melissa’-virus moet voor ruim anderhalf jaar de cel in.
Zo luidt het vonnis van een Amerikaanse districtsrechter tegen de 33-jarige David Smith. Smith wordt ervan beschuldigd dat hij via zijn Melissa-virus in 1999 wereldwijd voor miljoenen dollars schade heeft veroorzaakt via het in de war sturen van e-mailsystemen.
Eind 1999 bekende Smith al schuld tegenover een federale rechter. In die rechtszaak kwamen zowel de aanklagers als de verdedigers tot de conclusie dat de schade die door het Melissa-virus was veroorzaakt, tot boven de 80 miljoen dollar was opgelopen.
De oorspronkelijke eis tegen Smith bedroeg vijf jaar cel, maar vanwege het langdurige voorarrest van ongeveer drie jaar en zijn assistentie bij het opsporen van andere virus-ontwikkelaars, werd de strafmaat uiteindelijk teruggeschroefd naar twintig maanden cel plus een boete van 5000 dollar.
Smith is één van de eerste virusontwikkelaars die daadwerkelijk juridisch vervolgd wordt voor zijn acties. Terugkijkend omschreef hij zijn acties als een ‘gigantische misstap’.
