Afgelopen zomer was het feest in Schoonhoven; gevierd werd dat een enorme golfbal al dertig jaar de omgeving opsiert. Op zich heeft de gemeente er niets mee te maken. Het ‘gebouw’ is eigendom van de Nato en ligt op een stuk weiland van het Ministerie van Defensie.
Gebouw is eigenlijk een onjuiste aanduiding, want het bevat geen kantoren of iets dergelijks en heeft zelfs geen ramen.
Ook is het maar de vraag of bij het ontwerp een architect is betrokken. Dit soort met kunststofdoek beklede staalconstructies kom je wereldwijd op diverse plaatsen tegen. Ze hebben allemaal dezelfde functie: de inwendig opgestelde apparatuur beschermen tegen (weers)invloeden. Ze herbergen ook allemaal hetzelfde: schotelantennes met bijbehorende randapparatuur. De antenne in Schoonhoven heeft een doorsnee van twaalf meter. Hij is het belangrijkste knooppunt in het data- en spraakverkeer van de Navo-staten in Noord-Europa. Achttien vaste medewerkers zorgen er binnen de bal voor dat de antenne 24-uur per dag operationeel is.
Henk Boot
