British Telecom gaat zijn telefoonnetwerk in het Verenigd Koninkrijk radicaal omgooien. Het trekt daar rond de drie miljard pond voor uit. Het grootste deel van de gebruikers moet tegen 2009 over zijn op het nieuwe netwerk.
Het project heeft de naam '21e eeuw netwerk' gekregen. Het hele Public Switched Telephone Network (Pstn) wordt in stappen afgesloten om plaats te maken voor een ip-netwerk (internet protocol). Gebruikers van het netwerk zouden niets van de overgang merken. BT wil dat iedereen overal toegang heeft tot een breedband netwerk. Dat zou kunnen betekenen dat mobiele en vaste telefoons uitwisselbaar worden, met hetzelfde nummer en dezelfde rekening, aldus de Britse telefoonmaatschappij.
Proeven met het ip-netwerk worden op achttien plekken in Londen, Kent en East Anglia opgestart. In januari 2005 moeten duizend klanten aangesloten zijn en een halfjaar later moet dit aantal zijn gestegen naar drieduizend. Begin 2006 zal het netwerk dan in alle regio's uitgerold worden.
BT hoopt met het nieuwe netwerk een besparing van een miljard pond per jaar te bewerkstelligen.
