Het Amerikaanse bureau voor handelsmerken en patenten PTO heeft het zeven jaar oude patent van Microsoft op de fat-technologie nietig verklaard. De softwareontwikkelaar heeft al gezegd bezwaar aant te tekenen tegen het besluit.
De Public Patent Foundation Pubpat, een fel tegenstander van Microsofts patent, had bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office een klacht ingediend over de rechtsgeldigheid van het verstrekte patent. Na een eerder deze maand gehouden onderzoek naar de legitimiteit van dit patent kwam het PTO tot de conclusie dat het patent inderdaad ongeldig is.
De fat-opslagmethode (file allocation table) wordt al sinds 1976 toegepast. Microsoft kreeg eind 1996 het patent 5,579,517 toegewezen waarin de fat-technologie wordt beschermd. Deze opslagmethode. Sinds december geeft Microsoft licenties uit voor het gebruik van de gepatenteerde technologie in onder meer apparaten met flashgeheugen, zoals digitale camera's en memory sticks.
Een woordvoerder van Microsoft zegt dat de uitspraak geen gevolgen heeftvoor de uitgegeven licenties, maar voegt daar wel direct aan toe dat het bedrijf van plan is om tegen de verwerping van het patent bezwaar aan te tekenen.
