Door de overname van Azlan door Tech Data raakte general manager Sander Nieuwstraten begin dit jaar zijn baan kwijt. Veel tijd om te voetballen met zijn kinderen kreeg hij niet: in april werd hij aangesteld als directeur van security-specialist NOXS.
Veel tieners dromen ervan op een dag ontdekt te worden als fotomodel, acteur of voetballer. Sander Nieuwstraten, gepassioneerd voetballer, werd op negentienjarige leeftijd ontdekt als computerverkoper. Als 5 VWO-leerling liep hij tijdens een voetbalwedstrijd een ernstige blessure op. Het herstel duurde zo lang dat zijn schoolcarrière in het slop raakte. Halverwege het volgende leerjaar stapte hij daarom maar over naar een leer/werktraject, waarin hij de opdracht kreeg een pc-privé project te begeleiden. Tijdens een informatiebijeenkomst voor gebruikers trok hij de aandacht van Fred Dirkse van Tulip Computers,
die hem vroeg of hij geen verkoper wilde worden en hem een baan bij een zakenrelatie bezorgde.
Twintig jaar later is Nieuwstraten aan zijn tweede general managerschap toe, dit keer bij NOXS. Na een lange carrière bij Azlan raakte hij daar begin dit jaar boventallig als gevolg van de overname door Tech Data. Als een donderslag bij heldere hemel kwam dat niet, zegt Nieuwstraten nu: ‘Ik ben zelf geruime tijd bezig geweest met de voorbereiding van het in elkaar schuiven van de organisaties. Een van mijn belangrijkste taken was het gemotiveerd houden van het personeel. Dat is niet altijd even makkelijk als de toekomst zo onzeker is. Als aanvoerder van de overgenomen partij weet je dat je op de wip zit, maar je hoopt natuurlijk toch altijd dat er binnen het bedrijf een andere passende functie voor je gevonden wordt.’
Desgevraagd geeft hij toe dat het frustrerend is om een baan te verliezen terwijl je je werk goed doet. ‘Als directeur, general manager, country manager of hoe je het ook noemt, zit je op een plaats waar je door invloeden van buitenaf, zoals een overname, je baan kunt verliezen. In zekere zin houd je daar in je achterhoofd wel rekening mee, maar als het gebeurt is dat toch vervelend. Ook al kom je er met elkaar in goede harmonie uit, zoals dat dan zo mooi heet.’
Prioriteiten
Na zijn afscheid van Azlan heeft Nieuwstraten de tijd genomen om te bedenken wat hij verder met zijn carrière wilde. ‘Ik kwam al snel tot de conclusie dat ik het liefst weer bij een distributeur aan de slag wilde. Een andere branche dan de ICT heb ik niet overwogen. Ik heb natuurlijk de afgelopen jaren heel veel kennis opgedaan in deze wereld; het is zonde om daar niets meer mee te doen. Heel even heb ik nog wel gespeeld met het idee om iets in de horeca te gaan doen, maar als je iets nieuws wilt opzetten ben je heel lang bezig met het verzamelen van de juiste vergunningen, dus daar ben ik maar niet aan begonnen.’
Toen NOXS bij hem aanklopte met het verzoek directeur te worden kende Nieuwstraten dit bedrijf verre van goed. ‘Ik wist bij wijze van spreken niet eens dat NOXS een dochter van Unit 4 Agresso is.’ NOXS nam vorig jaar alle landenvestigingen van concurrent Risc Technologies over en voegde die samen met zijn eigen kantoren. Hoewel Nieuwstraten dus eerder dit jaar nog een baan verloor door de samenvoeging van twee organisaties, heeft hij er nu ook een aan te danken. Want mede door zijn reputatie als echte teambuilder werd hij benaderd om de daadwerkelijke samenvoeging van NOXS en Risc gestalte te geven. Weliswaar wordt er sinds begin dit jaar gewerkt onder de gezamenlijke naam NOXS Netherlands, maar dit gebeurt op twee locaties. NOXS is sinds jaar en dag gevestigd in Den Haag, het voormalig Risc-personeel werkt in IJsselstein. ‘Het vergt heel wat stuurmanskunst om die samenvoeging soepel te laten verlopen. Ik moet ervoor zorgen dat zoveel mogelijk mensen tevreden zijn, want ik heb ze hard nodig. Je kunt een wedstrijd niet alleen winnen.’
Het zoeken van een nieuw kantoorpand staat op de prioriteitenlijst van Nieuwstraten net onder de ingebruikname van een gezamenlijk softwarepakket. ‘Ik ben al druk aan het rondkijken naar een nieuw pand. De situatie zoals die nu is, is verre van optimaal. Een aantal dingen doe je dubbel, zoals het instrueren van mensen. Dat ga ik niet via de telefoon of, erger nog, e-mail doen. Dat werkt niet. En collega’s van de verkoop binnendienst bijvoorbeeld, die dezelfde producten verkopen, moeten als dat nodig is gewoon even met elkaar een hok kunnen induiken om te overleggen. Voor de consultants of de verkopers buitendienst maakt het niet uit, want die zijn toch de hele tijd onderweg, maar voor de mensen in de binnendienst wel.’
Symantec
NOXS sloot deze zomer een distributiecontract met Symantec. Dit nieuws kwam voor velen in het kanaal als een donderslag bij heldere hemel, want wat moet een specialistisch distributeur toch met producten waarop weinig marge te maken valt? ‘De samenwerking met Symantec past binnen onze Europese groeistrategie. We richten ons op de high-end producten en niet op de massa, daar zijn de broadliners voor. We willen ons productaanbod nog wel iets verder uitbreiden, maar dan op het infrastructurele vlak, business continuity, mobility en threat management, dat soort zaken.’
Hoewel Nieuwstraten zegt dat hij ‘als het echt nodig is’ best een wollig verhaal kan ophangen, is hij liever recht door zee. ‘Niet iedereen kan daar even goed tegen, maar ik geloof dat je er veel meer aan hebt om meteen te weten waar je aan toe bent. Mede om mijn goede reseller- en vendorrelaties wilde NOXS mij hebben. Juist door eerlijk en open te communiceren bouw je goede relaties op.’
