Een nieuwe trend in de back-upmarkt is online back-up. Met een relatief kleine investering kan een bedrijf eenvoudig een reservekopie maken van zijn gegevens op een externe locatie. Voor resellers de kans om een voet tussen de deur te krijgen bij vooral het mkb.
Het via een beveiligde internetverbinding overbrengen van data naar een externe locatie is voor veel mkb-bedrijven aantrekkelijker dan via de traditionele cd/dvd- of tapeback-up, die meestal ook nog door een eigenaar of medewerker naar de plaats van bestemming moet worden gebracht. Wat maakt het via een beveiligde internetverbinding overzetten van bedrijfsgegevens interessant voor resellers?
Geen opstartkosten
Volgens Hilco de Roo, commercieel directeur van Backup-Connect, hoeft een reseller voor online back-up bijvoorbeeld weinig te investeren. “Een reseller hoeft van tevoren niets in te kopen en heeft geen opstartkosten.” Bovendien hebben tapestreamers volgens De Roo veel onderhoud nodig. Een tweede voordeel is de automatische controle met online back-up. “Resellers en klanten ontvangen direct een e-mail als een overdracht al dan niet gelukt is”, meldt Roland Sars, directeur van online back-upleverancier BackupAgent. Traditionele tape streamers zijn storingsgevoeliger, vindt De Roo. “Tapes moeten handmatig in en uit apparaten gehaald worden. Het terugzetten van data van een tape streamer gaat ook handmatig. Daar komt nog bij dat het met tapeback-up moeilijk is om de juiste data terug te vinden.”
Via online back-up is het mogelijk om met een laptop en een internetverbinding bij de gegevens te komen die een werknemer nodig heeft. Ook resellers hebben hier baat bij. Een reseller kan namelijk op afstand de back-ups van meer klanten beheren. Als een pc stuk gaat, kan een reseller de benodigde gegevens eenvoudig terughalen volgens De Roo. “Ook op een nieuwe computer kunnen de oude gegevens gemakkelijk worden teruggezet.”
Daarnaast is direct recovery mogelijk, omdat de gegevens online klaar staan. Als een klant per ongeluk een bestand heeft gewist, kan hij zijn data direct weer laten terughalen.
Druk
Vooral in het mkb is online back-up populair. Omdat dat een groep van 500.000 bedrijven is, is er bij resellers dan ook veel vraag naar online back-up volgens De Roo. “Resellers moeten goed voorbereid zijn en zich nu oriënteren, want het zal druk worden in deze markt. Ik verwacht dat er binnen nu en drie jaar meer online back-up wordt verkocht dan traditionele back-up.” Met online back-up kan een reseller zich concentreren op de provisie en servicecontracten, die gemakkelijk op te zetten zijn bij online back-up, in plaats van het op de juiste manier instellen van tapestreamers. Hij kan zijn klanten de online back-updienst als een soort managed service aanbieden.
Waar een reseller wel rekening mee moet houden is de huidige stand van zaken op het gebied van internetverbindingen. De meeste beschikbare internetverbindingen zijn asymmetrisch, waardoor de downloadsnelheid aanzienlijk hoger ligt dan de uploadsnelheid. Het overzetten van informatie kost daardor veel tijd via de huidige beschikbare verbindingen. Vooral de eerste back-up is tijdrovend. Met een internetverbinding van 1 Mbps kost het bijvoorbeeld zeker 48 uur voor een bedrijf zo'n 80 Gb aan data heeft overgezet naar een datacenter. De Roo: “De gegevens worden voor zo'n 50 procent gecomprimeerd voor ze worden verzonden. Voor het terugplaatsen van grote hoeveelheden data bieden we de mogelijkheid om de data op harde schijf aan te leveren.” Bij incremental back-ups (back-ups waarbij alleen nieuwe of veranderde gegevens worden toegevoegd) is die tijd aanzienlijk korter. Volgens De Roo duurt dit gemiddeld zo'n 30 minuten.
Sneller
De online back-upmarkt staat echter niet stil. Enerzijds worden de internetverbindingen steeds sneller, ook voor de consumentenmarkt en het mkb. Telecomleverancier Priority Telecom, die vooral de bovenkant van het mkb voorziet van internet- en intranetverbindingen, heeft daarom een overeenkomst gesloten met Backup-Agent. Robert Barendsen, director partnersales van Priority: “Priority Telecom geeft zijn klanten toegang tot de online back-upapplicatie van BackupAgent. Wij leveren daarbij gegarandeerde snelheden van 1 Mbps tot 1 Gbps.” Anderzijds laten steeds meer bedrijven besloten ip-vpnverbindingen aanleggen. Volgens Rob Christ, directeur van Databasement met wie Priority deze verbindingen aanbiedt voor de online back-up markt, kunnen leveranciers van gesloten netwerken betere SLA-afspraken maken. “Je hebt controle over het hele proces en kunt daarom extra garanties afgeven.”
Online backup leidt nogal eens tot onrust bij klanten. Volgens Rob Christ, directeur van back-upleverancier Databasement, kan een reseller die via het publieke internet zijn diensten aanbiedt geen garanties bieden over de weg die de gegevens afleggen om bij het datacenter te komen. De kwaliteit van de beveiliging is hierbij van belang. Encryptie maakt het bijvoorbeeld een stuk moeilijker om data af te tappen. Volgens Sars en De Roo hoeven resellers zich daar geen zorgen over te maken. “Een beveiligde ssl-verbinding en een versleuteling voor verzending zorgen ervoor dat kwaadwillenden geen toegang krijgen tot data”, aldus De Roo. Verder is bij datacentra, waar de gegevens worden opgeslagen, fysieke beveiliging aanwezig.
Voor back-up-resellers is het van belang dat ze ontwikkelingen op het gebied van online back-up blijven volgen. Sars: “Het is belangrijk dat ze inzien wat de toegevoegde waarde is die online back-up kan bieden voor bedrijven.” Volgens De Roo is de toegevoegde waarde van de reseller dat hij het vertrouwen van zijn klant heeft. “Online back-up is meer dan alleen de verkoop. Het moeilijkste onderdeel ervan is het krijgen, hebben en behouden van het vertrouwen van klanten.