IBM denkt na over het steunen van de Chinese Linux-distributie Red Flag met zijn eigen softwareportfolio. Die steun zou echter alleen gelden voor China; in de rest van de wereld wil IBM het houden bij de Red Hat Linux-distributie en Novells SUSE-distributie.
De kosten voor het overzetten en testen van applicaties zorgen er namelijk voor dat brede ondersteuning van een derde distributie niet praktisch is, verklaart marketingmanager Adam Jollans van IBM. Linux-experts stellen dat applicaties nauwelijks of geen aanpassingen nodig hebben om op verschillende Linux-distributies te draaien.
Ict-leveranciers, zowel software als hardware, dienen echter wel te testen en te certificeren. IBM heeft naar schatting driehonderd softwareproducten en ondersteunt Linux op zijn drie hardwareplatformen: x86, Power en de zSeries-mainframes. Toevoeging van Red Flag over die hele breedte betekent veel extra werk, maar doorbreken in China levert echter een grote extra afzetmarkt.
Jollans stelt dat die Chinese Linux-distributie de eerstvolgende kandidaat is voor uitbreiding van IBM's ondersteuning voor het open source-besturingssysteem. De computerleverancier ondersteunt op aanvraag van grote klanten al andere distributies, maar dergelijke speciale behandeling komt natuurlijk voor een eveneens speciaal tarief.
