Cisco heeft aan zijn mkb-partners het nieuwe VoIP-productportfolio Cisco Smart Business Communications System (SBCS) gepresenteerd. Daarnaast heeft Cisco de SMB Select Certification en SMB Specialization in het leven geroepen.
Dit maakte Cisco's channelbaas Keith Goodwin (foto) bekend op de eerste dag van de Cisco Partner Summit 2007 in Las Vegas, waar ruim 2500 partners aanwezig zijn. Goodwin vertelt: "Er liggen voor partners nog heel veel groeikansen in het mkb, waar we oplossingen verkopen aan bedrijven die 5 tot 249 werkplekken hebben. Wereldwijd is dat een markt met 25 miljoen klanten. Cisco en zijn partners moeten daarom inspelen op deze groeimarkt. Dat moet wel, omdat het aandeel van de wereldwijde it-uitgaven in het mkb groter wordt dan de it-uitgaven die door enterprise klanten wordt gedaan. De mkb markt wordt binnenkort de grootse groeimarkt."
Rick Moran, vice president solutions marketing bij Cisco, zegt dat voor de mkb de Cisco Smart Business Communications System (SBCS) is ontwikkeld. "Dit is een geïntegreerde oplossing voor data, spraak, video, wireless en security. Het is een ‘plug and play' oplossing. De Smart Business Communications System bestaat uit een aantal nieuwe producten. De Cisco UC 500 Series is inzetbaar voor Unified Communications en als netwerkplatform. De UC 500 is geschikt voor 8 tot 16 gebruikers en heeft een wireless access point. Verder is er een Power over Ethernet (PoE) switch, de Catalyst Express 520. Voor wireless gebruik is er de Cisco 521 Wireless Express Access Point en de 526 Cisco Wireless Express Mobility Controller. Andere producten in dit productportfolio zijn nieuwe Cisco IP Phones en oplossingen voor thuiswerkers."
De producten worden geleverd met een pakket voor systeembeheer. Deze bestaat uit de Cisco Smart Assist, een plug en play oplossing met automatische configuratie. Verder is er de Cisco Configuration Assistent, een desktop beheersconsole, en de Cisco Monitor Manager & Director. Cisco heeft verder Business Application Connectors beschikbaar gesteld, zoals de Cisco Unified Communications CRM Connectors voor business applicaties van Microsoft Dynamics CRM, Salesforce.com en binnenkort ook SAP. Ook werkt de nieuwe Cisco SMB-oplossing met Microsoft Outlook. Om verticale en horizontale applicaties te koppelen aan de Cisco Smart Business Communications System is er de IPsmartsuite, bijvoorbeeld voor gebruik in de gezondheidzorg, juridische dienstverlening, retail en manufacturing.
Andrew Sage, senior director worldwide channels marketing bij Cisco zegt dat de mkb producten geheel via de channel worden verkocht. Om de verkoop te stimuleren heeft Cisco voor zijn partners de SMB Select Certification en SMB Specialization ontwikkeld. "We verkopen de mkb-oplossingen met verschillende partners. "Ten eerste met onze grote partners; de service providers en de Cisco Gold Partners. Ten tweede de mkb gefocuste resellers, die dicht in de buurt van de klant zitten."
Volgens Sage is de wereldwijde mkb markt goed voor 10 miljard dollar. Die markt moet door partners verder ontgonnen worden. "We hebben wereldwijd nu 5000 mkb-partners, dat moeten 10.000 partners worden. We gaan hen speciaal opleiden in de verkoop van alle producten rond de Cisco UC 500, zowel technisch als in sales. Ze krijgen daarbij een e-learning cursus dat twee dagen duurt, waarin ze alles leren rond de techniek en verkoop van routing, switching, security en wireless oplossingen."
De nieuwe SMB Select Certification heeft een aantal voordelen voor partners, aldus Sage. "Partners kunnen gebruik maken van gratis e-learning en van het Cisco Certified Partner logo. Verder zijn er incentives, ze kunnen gebruik maken van de Cisco OIP en VIP programma's. Er zijn verder Partner Development fondsen, waarbij partners gebruik kunnen maken van demo apparatuur, training, marketing. Ook krijgen de partners een channel account manager en ze kunnen gebruik maken van leasemogelijkheden via Cisco's Capital Easy Lease programma, dat eind 2007 in 25 landen wordt geïntroduceerd. We helpen partners met het aanbrengen van klanten, met de SMB Specialized Partner Locater die via het web wordt gebruikt."
Keith Humphreys, analist bij Eurolan Research, zegt dat de nieuwe mkb strategie van Cisco een stap in de goede richting is. "Cisco had tot voor kort nooit echte mkb producten. Met dit productportfolio komt Cisco in het speelgebied van Samsung en Panasonic. Ik denk dat de SMB Select Partners enthousiast zullen reageren. De Cisco distributeurs zullen er ook blij mee zijn. De vraag is alleen hoeveel partners aan de services kunnen gaan verdienen."
