IBM diende in een jaar tijd bijna 3700 patenten in. Toch scoort Microsoft het hoogst op de lijst van meest krachtige patentaanvragers van de IEEE, dat patentaanvragen toetst. Dat komt vooral omdat de patenten van Microsoft meer waarde hebben dan die van IBM.
IBM diende in 2006 iedere dag gemiddeld tien patentaanvragen in. Dat blijkt uit de patentranglijst gebaseerd op gegevens van het Instituut voor Electrical and Electronics Engineers (IEEE). De lijst is samengesteld door Spectrum, het online magazine van het IEEE. IBM diende in 2006 3651 aanvragen voor een patent in en diende vroeg van ict-bedrijven de meeste patenten aan.
Toch voert IBM niet de lijst aan. Dat doet Microsoft. Bij het samenstellen van de lijst kijkt Spectrum niet alleen naar het aantal patenten dat ingediend is, maar ook naar andere factoren. Deze factoren zijn onder andere hoeveel patenten de afgelopen jaren zijn ingediend en hoe vaak nieuwe patentaanvragen verwijzen naar deze eerdere patenten. Ook wordt gekeken hoeveel technieken van een patent gebruikmaken en hoe veel technieken in een patent worden gebruikt.
IBM scoort dus het best op het aantal aangevraagde patenten, maar de patenten van Microsoft hebben volgens de IEEE meer waarde. "Microsoft doet het goed met de hoogste score op het gebied van wetenschappelijke kracht, wat meet welk deel van de ingediende patenten gelinkt is aan de ‘harde’ wetenschap", schrijft het Patent Board.
