De eetlust van Microsoft neemt af. Het is onzeker of de beoogde grootste overname ooit van Microsoft na het verlopen van het ultimatum zaterdag nog doorgaat. Binnen het concern groeit het verzet tegen een overname.
Tijdens een congres bij Milaan zei Steve Ballmer, bestuursvoorzitter van Microsoft: "We zijn erop voorbereid om door te gaan zonder een fusie met Yahoo. We denken dat de beste weg om vlot door te gaan een treffen met Yahoo is. Hopelijk zal dat het geval zijn. Zo niet, dan gaan we door."
Nu kan dat doorgaan alsnog een vijandig bod betekenen, maar vrijwel alle Amerikaanse media maken uit deze woorden op dat Microsoft mogelijk Yahoo geheel laat lopen indien er geen positieve response van het bedrijf zelf komt op het ultimatum van Ballmer van 5 april 2008 dat zaterdag afloopt.
Gisteren na de publicatie van de kwartaalresultaten van Yahoo liet Ballmer weten – toen nog in Marokko – dat de cijfers geen reden waren tot een hoger bod. Beleggers waren het daarmee eens want de koers daalde in de onofficiële handel met eerst een daling van een half procent van de koers. In de officiële handel ging er 1,5 procent af, tot een slotkoers van 28,08 dollar, en vannacht nabeurs verminderde de waarde van Yahoo weer licht, met 0,4 procent tot net onder de 28 dollar.
Nu kan de ’take it or leave it’-uiting van Ballmer een tactiek zijn van de Microsoft-voorzitter om de koers van Yahoo nog een tik te geven. Maar Wall Street Journal schreef zojuist dat er binnen Microsoft steeds minder steun is voor het plan om Yahoo over te nemen.
Zowel op de vloer als in het management daalt de animo onder medewerkers van Microsoft om rond de 40 miljard dollar neer te tellen voor Yahoo terwijl het bedrijf zelf zich een veel duurder juweel acht. Tenslotte was het bod van Microsoft al een premie van ruim 60 procent op de koers van Yahoo van 19 dollar eind januari die toen 19 dollar bedroeg.
Bestuurders al gepolst
Vandaag komt Microsoft zelf met kwartaalcijfers en laat wellicht in de daaropvolgende gesprekken met analisten en de pers iets meer weten over haar intenties.
Het bod was oorspronkelijk 44,6 miljard dollar waard ofwel 31 dollar per aandeel Yahoo. Op dat moment was de koers van Microsoft 32.60 euro, maar is inmiddels gedaald naar iet onder de 30,40 dollar. Daarmee is de waarde van het bod nog ongeveer 41,6 miljard dollar. Na gunstige cijfers van Microsoft vandaag kan de waarde weer oplopen.
Anderzijds heeft Microsoft Yahoo gewoon nodig om met internetdiensten en -reclame een speler van betekenis te worden tegenover Google. Volgens WSJ is er al een aantal mogelijke bestuurders gepolst om Yahoo te gaan leiden na een vijandige overname.
Daartoe behoort ondermeer Jaynie Studenmund, voormalige bestuurder van Overture Services, het online reclamebedrijf dat eerste GoTo heette en in 2003 voor 1,7 miljard dollar werd overgenomen door Yahoo. Het vormde de basis voor Yahoo Search Marketing. Ook in Nederland begon Overture juist toen aan de wg te timmeren, geleid door Ruud Smeets die tot 2001 was verbonden aan Newconomy van Maurice de Hond.
