Privé-internetgebruik is geen reden voor ontslag, mits het werk er niet onder lijdt en de werknemer een goede reden heeft voor zijn surfgedrag. Dat blijkt uit een uitspraak van een kantonrechter in Maastricht. Hij behandelde een arbeidsconflict waarbij een werkgever een werknemer wilde ontslaan, omdat die te veel zou internetten om privé-redenen. De werknemer had daar echter goede redenen voor: hij was op zoek naar informatie voor zijn autistisch kind en wilde ook contact met het thuisfront houden.
De uitspraak van de kantonrechter wordt door ict-jurist Arnoud Engelfriet gesignaleerd op zijn weblog. Engelfriet schrijft: ‘Niet-werkgerelateerd internetgebruik tijdens werktijd is op zich geen reden voor ontslag, zeker als er een goede reden is voor dat internetgebruik en het werk er niet onder lijdt. Dat is kort gezegd het vonnis van de kantonrechter in Maastricht over een arbeidsconflict waarbij de werkgever van een werknemer afwilde, omdat deze naar zijn smaak te veel internette.’
De werkgever had op zich aan alle eisen voldaan, legt Engelfriet uit: de regels over internet waren duidelijk geformuleerd en aan medewerkers gecommuniceerd. ‘Er waren vermoedens dat er ‘veelvuldig’ privé werd geïnternet, waarna een onderzoekje werd gestart om te achterhalen hoe veel dat nu eigenlijk was. Op basis daarvan kreeg de werknemer een gesprek, waarin hij te horen kreeg dat men per direct van hem afwilde.’
Werksfeer
De rechter besliste echter anders. Niet alleen omdat de bewijslast nogal mager bleek maar ook omdat er geen waarschuwing was gegeven. Volgens Engelfriet had de werkgever wel een lijst met bezochte websites, maar was er informatie over wanneer en hoe vaak de sites bezocht waren.
Bovendien liet de rechter meewegen dat de werknemer een goede reden had voor zijn privé-gebruik van het internet. Hij was immers op zoek naar informatie voor zijn autistisch kind en wilde ook contact met het thuisfront houden. Ook bleek zijn werk er niet onder te lijden.
Engelfriet: ‘Het vonnis lezend krijg ik sterk het vermoeden dat hier (veel) meer achter zit dan alleen een vermoeden van excessief internetgebruik. Erg jammer dat dan er met de haren bijgesleept wordt om een ontslag te forceren. Want hoewel het ontslag werd afgewezen, zal het echt geen prettige werksfeer meer zijn daar.’
