Vier open netwerken in Nederland hebben besloten de krachten te bundelen in een uniek open samenwerkingsverband, genaamd EU-Open. Doel is om de ICT-dienstverlening aan bedrijven en instellingen aanzienlijk te verbeteren en uit te breiden. Vanaf 15 februari zijn de netwerken van de FR-IX, GN-IX, NDIX en ZOD-IX met glasvezelverbindingen aan elkaar gekoppeld. In de praktijk functioneren de netwerken als één geïntegreerde infrastructuur: één open digitale marktplaats. Op de marktplaats is een breed aanbod aan ICT-diensten te vinden, zoals internet, VoIP-telefonie, externe back-up, hosting, server- en werkplekbeheer en nieuwe diensten voor beveiliging, onderwijs, videocommunicatie en samenwerking.
Het samenwerkingsverband EU-Open bestaat uit de FR-IX (Friesland), GN-IX (Groningen), NDIX (Midden/Zuid-Nederland en Duitsland) en ZOD-IX (Drenthe). Alle vier samenwerkingspartners onderschrijven het open breedbandmodel, waarbij toegang tot de netwerken voor iedereen open staat. Iedereen kan over zijn lokale aansluiting met elke andere aangesloten partij verbonden worden zonder extra kosten. EU-Open werkt volgens het flat fee model. Bij één maandelijks aansluittarief kan er met een onbeperkt aantal andere partijen gecommuniceerd worden.
Verbinding zonder drempels
De voordelen van een dergelijk open model, dat nu op grote schaal wordt toegepast, zijn voor alle betrokken partijen substantieel. Bedrijven en instellingen, die waar dan ook op het breedbandnetwerk van één van de vier partners zijn aangesloten, kunnen ICT-diensten van aanbieders uit het gehele werkgebied van de deelnemende partners gebruiken, zonder extra financiële of technische drempels. Bedrijfslocaties kunnen direct met elkaar verbonden worden tot een eigen netwerk en aanbieders van diensten kunnen een grote groep aan klanten bereiken via één aansluitpunt en één aanspreekpunt.
Partijen die investeren in bestaande of nieuwe breedbandinfrastructuren verkrijgen via koppeling met EU-Open een enorme meerwaarde in de vorm van de beschikbaarheid van ICT-diensten en mogelijke verbindingen voor hun klanten. Dit optimaliseert hun kans voor het halen van de benodigde dekkingsgraad. De prijs/prestatie verhouding van bestaande diensten wordt sterk verbeterd en de ontwikkeling en het gebruik van nieuwe diensten wordt sterk gestimuleerd.
Open voor iedereen
Directeur van NDIX, Jeroen van de Lagemaat, ziet de samenwerking als een verdere stap in de ontwikkeling van open breedbandnetwerken: "De Nederlandse economie en het vestigingsklimaat van de verschillende regio’s is er bij gebaat dat open breedband op een zo groot mogelijke schaal beschikbaar wordt gemaakt. Zonder dat er diverse eilanden ontstaan danwel blijven bestaan. We staan daarbij nog maar aan het begin. Het samenwerkingsverband is toegankelijk voor alle andere partijen die open infrastructuren in de praktijk willen realiseren of gebruiken. Ik zou zeggen: Sluit u aan!"
Bix Jacobse, directeur van GN-IX is eveneens erg ingenomen met de krachtenbundeling: "De AMS-IX in Amsterdam is één van de grootste peeringlocaties ter wereld en die functie is voor Nederland belangrijk. Echter als de regio’s buiten Amsterdam ook willen blijven meeprofiteren van alle ontwikkelingen op het gebied van breedband, dan zijn de functies van de regionale initiatieven ook van eminent belang. Door de samenwerking kunnen de open netwerken hun dienstverlening aan alle vragers en aanbieders van diensten op deze netwerken aanzienlijk uitbereiden. Dat is dus een enorme win-win-win situatie voor alle betrokkenen."
Robert van der Wal, directeur FR-IX en kwartiermaker ZOD-IX ziet ook een aanzienlijke meerwaarde voor de FR-IX en ZOD-IX daar het aanbod van kwalitatief hoogwaardige breedbanddiensten voor bedrijven een flinke impuls krijgt. "Het betekent ook dat alle inspanningen van de afgelopen jaren om ICT-bedrijvigheid te stimuleren en organisaties meer keuzevrijheid in prijs en kwaliteit te bieden zijn geslaagd. Door de samenwerking overstijgt een marktplaats de eigen regio, dit levert aangesloten klanten veel voordeel in zowel prijs als kwaliteit op."
"De samenwerking tussen de marktplaatsen is voor ons allen van groot belang. Het aanbod aan diensten wordt voor klanten meteen enorm verruimd en voor de aangesloten dienstenaanbieders wordt hun afzetgebied vergroot, zonder dat ze daarvoor zelf over een eigen glasvezelinfrastructuur hoeven te beschikken. De samenwerking tussen de marktplaatsen zorgt bovendien voor nieuwe innovatieve diensten en producten", aldus Ruud Haak, projectleider en adviseur van de ZOD-IX.
