De kans is groot dat er onvoldoende draagvlak in de opensource-gemeenschap bestaat om OpenSolaris door te ontwikkelen. Dat zeggen de opensource-experts van Computable. Het is echter de vraag of dit slecht is voor klanten van Solaris. Die zijn volgens een aantal experts namelijk het meest gebaat bij een goed product. En of dat open of gesloten is, maakt dan niet zoveel uit.
‘Solaris is er het best mee gediend wanneer Oracle het weer als closed source product op de markt brengt’, zegt zelfstandig ict-adviseur Jan van Leeuwen. Software-adviseur Albert Mietus is het met hem eens: ‘Sun heeft altijd moeite gehad met kiezen. Ze zwalken al jaren: tussen de Unix-stijlen BSD en SysV; over de naam van het product: SunOS, Solaris of toch OpenSolaris. En over de grafische omgeving: News, X11, OpenStep en toch maar weer X11.’
‘Kiezen en focussen leek erg moeilijk’, vervolgt Mietus. ‘Toen Linux sneller bleek dan Solaris, op hun eigen hardware, werd weer halfslachtig gekozen. Naast Solaris kwam er ook een open-source versie. Alsof aan derden werd gevraagd om hun besturingssysteem te verbeteren. Dat Oracle wel durft te kiezen, is al lang duidelijk. Al is hun keuze niet de mijne, wellicht mogen we blij zijn dat er wordt gekozen. Laten we hopen dat er nu focus is en dat S11 echt goed wordt. Want uiteindelijk is dat het belangrijkste: een goed product!’
Opensource-gemeenschap heeft trekpaarden nodig
‘De situatie rondom Open Solaris is complex’, legt Van Leeuwen uit. ‘Enerzijds omdat het product Solaris altijd een closed source product was, anderzijds omdat de sources vrijgegeven zijn midden in het overnameproces van Sun door Oracle. OpenSolaris is in het begin in de Duitse media getest en als onvoldoende goed ter vervanging van Linux bevonden.’
Hij vervolgt: ‘Het probleem is dat je niet zomaar een community uit het niets kan toveren, die aan de verbeteringen gaat werken. Mijns inziens heeft Sun een verkeerd idee over de werking van dat soort communities. Het zijn geen gratis werknemers. Een community wil wat terug voor de inspanningen, meestal in de vorm van verdere producten, oplossingen of code. Tel daarbij dat een goede ‘community’ een paar trekpaarden heeft die duidelijk aangeven hoe we met elkaar omgaan, dan weet iedereen waarom OpenSolaris niet is aangeslagen.’
‘OpenSolaris leidt al een marginaal bestaan’
Ook ict-juridisch adviseur Walter van Holst van Mitopics ziet een ‘doorstart’ van OpenSolaris somber in: ‘De grote vraag is of er een volwassen ontwikkelcommunity buiten Oracle/Sun om kan ontstaan die ook nog in staat is om de ontwikkelingen van de Sparc-architectuur in voldoende mate bij te benen.’
‘Om meerdere redenen valt dat te betwijfelen’, vervolgt van Holst. ‘De rechtstreekse toegang tot de architectuurontwikkelingen die de in dienst van Oracle/Sun zijnde ontwikkelaars hadden, valt weg én diezelfde ontwikkelcapaciteit wordt aan de community onttrokken. OpenSolaris op Intel leidt nu al een marginaal bestaan ten opzichte van Linux en gebruikers van Sun-hardware zullen vaak al Solaris boven OpenSolaris kiezen, omdat men in dit soort bedrijfsmatige omgevingen niet zonder ondersteuningscontracten pleegt te opereren.’
Ook business development manager Wieger Kunst OpenSesame ICT ziet de toekomst van OpenSolaris somber in: ‘Ofwel een nieuw ontwikkelteam pakt de laatste open source variant op en gaat verder waar het volgende ontwikkelteam is afgehaakt. Wat natuurlijk ook kan gebeuren is dat het project een zachte dood sterft. Dit is in het geval van OpenSolaris helaas een mogelijke uitkomst. Bestaande gebruikers zullen ofwel overschakelen op echt open systemen als Linux, of ze zullen meegaan met de (zachte) dwang van Oracle en voortaan gaan betalen.’
