Citrix- en Microsoft-specialist Datad Automatisering uit Veenendaal bestaat dertig jaar. Sinds vijf jaar zwaait Ernst Merks er de scepter. Hij werkt met 38 collega’s. Het merendeel van hen heeft een hts-opleiding, maar een enkeling is net als hijzelf de ict ‘ingerold’.
1 Wat neem je mee naar een eerste afspraak?
Mijn papieren agenda. Dat is ook mijn notitieblok en ik wil wel ergens op kunnen tekenen. Daarnaast een goed humeur en mijn visitekaartje. Daar teken ik ook altijd op. Ik trek een cirkel om de t in ons logo, zodat het een gezichtje wordt. Daarmee leg ik uit: techniek mag de rode draad zijn binnen ons bedrijf, maar het wordt gevormd door de mensen die er werken.
2 Wat had je gedaan als je niet in de it was gaan werken?
Dan was ik in de detailhandel gebleven. Mijn vader had een winkel in cadeau-artikelen; daar werkte ik tot hij op mijn twintigste failliet ging. Toen ben ik bij de Vobis in Den Bosch gaan werken. Ik wist nog niet eens hoe je it schreef, maar ik kon die parttimebaan goed combineren met mijn studie aan de heao.
3 Waar knap je op af bij sollicitanten?
Iemand die als een duf konijn in een hoek zit, kan het vergeten. Je moet enthousiasme uitstralen.
4 Jullie doen nauwelijks mee aan openbare aanbestedingen. Waarom?
Kwaliteit heeft zijn prijs. Veel bedrijven zijn bang te veel uren te offreren. Vaak zijn we anderhalf keer zo duur als concurrenten, omdat wij wel voldoende uren in onze offerte zetten. Bij openbare aanbestedingen wordt meestal alleen naar de prijs gekeken en zijn we dus kansloos.
5 Waarom schatten jullie het aantal uren dan niet wat lager in?
Omdat we compleet werk willen afleveren. Als onze pre-sales mensen de kans krijgen uit te leggen hoe we werken, kiezen veel klanten wel voor ons.
6 Als je een dier was, wat zou je dan zijn?
Hmm, ik denk een hond. Die is enthousiast en vrolijk. Ik ben zeker geen kat, want die is vals. Hoewel, ik kan wel net als een kat een einzelgänger zijn. Ik ben geen mak schaap, geen kuddedier en ook geen roofdier. Ik ben een intelligente hond, een echte teamspeler.
7 Wanneer heb je voor het laatst hard gelachen?
Gisteravond nog, op mijn vaste tennisavond met drie vrienden. We gaan dan minimaal een uur echt wat doen en daarna wordt er een biertje gedronken. Ik weet niet meer precies waarom ik moest lachen, maar het was erg gezellig en ik was dan ook iets te laat thuis.
8 Waarom staat in jullie bedrijfsprofiel: "Als je niet kunt lachen, moet je geen winkel beginnen"?
Dat is een uitspraak van communicatietrainer Ton Planken die mij erg aanspreekt. Een andere uitspraak van hem is: "Verraad sijpelt uit alle poriën." Die is ook raak. Als een technicus een nieuw product moet installeren, zit hij niet lekker bij de klant. Daarom bellen we vooraf even op, leggen we uit hoe het zit en dat de ‘pruts’-uren voor onze rekening komen. Daar voelt iedereen zich beter bij en dat leidt tot een beter eindresultaat.
9 Wie is je grote voorbeeld?
Ik heb niet echt een voorbeeldfiguur, maar er zijn wel mensen geweest waar ik veel van geleerd heb. De commercieel directeur en de algemeen directeur van Avantage in Rotterdam bijvoorbeeld. Bij dat bedrijf werkte ik zeven jaar, voordat ik ontdekte dat ik een eigenwijs stuk vreten ben en beter mijn eigen toko kan runnen.
10 Welke fout zul je nooit meer maken?
Een te duur huurcontract tekenen. Ik heb daar vijf jaar lang last van gehad. Nu kijk ik ook altijd goed naar de lasten op langere termijn voordat ik ergens voor teken.
