Ik betoogde reeds eerder in artikelen dat SaaS een andere manier van denken vereist over zaken als beheer en integratie. Dit is niet omdat cloud computing minder is of zoveel anders is. Het geeft meer mogelijkheden om na te denken hoe we met automatisering om willen gaan. Vooralsnog zien we dat er applicaties worden aangeboden via SaaS. Maar wat moeten we doen als er zo ook een hele infrastructuur wordt aangeboden. Hoe bieden we werkstations en servers aan via de cloud?
Een werkstation was ooit verbonden met een mainframe of midrange computer en dus nog niet ‘personal'. Toch deden we tekstverwerking en gebruikten we andere ‘end user productivity tools' op dat werkstation. Met de intrede van de personal computer zagen we dat data lokaal en daarna ook op een netwerkschijf werden opgeslagen. Ook zagen we steeds meer onderscheid tussen de gebruikers, we maakten voor hen gebruikersprofielen en konden hen zo de benodigde programma's aanbieden. We hadden de volgende profielen bedacht:
Profiel 1: de typische secretaresse die alleen Office en E-mail nodig had.
Profiel 2: de medewerker die aanvullend een tekenprogramma of andere ‘standaard' applicatie nodig had.
Profiel 3: de afwijkende gebruiker die zelfs local admin rechten nodig had.
Doordat de computer als ‘personal' gezien werd, is daar veel ruis ontstaan. Het bleek al snel dat er wijzigingen nodig waren in het profiel model. Nader onderzoek wees dan uit dat die behoefte eerder gedreven was door de wens naar meer vrijheid, dan dat het functioneel noodzakelijk was.
Stel nu dat we het werkstation via de cloud aanbieden. Zouden we dan het profielmodel kunnen herintroduceren? De gebruiker wil nog steeds vrijheid. Met behulp van SaaS en cloud kunnen we nu wel slimmer omgaan met het werkstation. Dit is zowel in het belang van de organisatie als van de gebruiker. We zouden een model kunnen bedenken, waar de gebruiker altijd standaard een aantal programma's heeft (Office, Outlook) en aanvullend snel een aanvraag kan doen voor een applicatie die de gebruiker slechts incidenteel nodig heeft. Liefst met een click op een programma uit een lijst. Deze ‘incidentele' applicatie wordt dan niet aangeboden op het werkstation, maar via de cloud.
Dit leidt tot meer behoefte aan meer flexibiliteit bij de aanschaf van licenties. Het afrekenen moet nu plaatsvinden op basis van gebruik. Je hoeft geen ingewikkelde softwaredistributie meer te verzorgen, want het programma staat startklaar in de cloud en licenties worden in de achtergrond geregeld. Een simpele workflow zou hier een prachtige dienst kunnen doen. De werkstationkosten kunnen omlaag, want een thin client kan in sommige gevallen prima voldoen. De gebruiker houdt zijn/haar keuzevrijheid, het scheelt enorm veel beheerkosten voor de installatie of upgrade van een applicatie. Binnenkort komt Windows Azure uit en in combinatie met cloud workstations zou dat de ict wel eens een nieuwe richting in kunnen brengen.
Tot slot voor degenen die het einde van lokale servers en werkstations nabij zien: dat zal niet verdwijnen. Het is geschikt als gezegd voor een beperkt deel van de profielen en ‘Het Profiel' bestaat niet. Er zijn altijd verschillen in de behoefte aan notebooks, zware applicaties die we niet in een cloud willen laten draaien. Maar SaaS, cloud computing is een prachige kans om belangrijke veranderingen door te voeren. Zinvol voor bedrijf en gebruiker!
