Microsoft wil 5,5 miljard eindgebruikers erbij

Microsoft-coo Kevin Turner bezocht onlangs de Nederlandse vestiging in Schiphol. Daar sprak hij met een aantal MBA-studenten van Universiteit Nyenrode over zijn ambities en carrière bij Microsoft. Daarbij neemt hij leermomenten mee van zijn voormalige werkgever Wal-Mart. ‘Je moet jezelf altijd vernieuwen. Anders beperk je jezelf.’

Turner heeft voor zijn huidige baan bij Microsoft twintig jaar bij de Amerikaanse supermarktketen Wall-Mart gewerkt. ‘Tijdens mijn studie ging ik daar aan de slag als kassamedewerker. Na mijn studie kreeg ik drie aanbiedingen bij Wal-Mart. Ik koos voor de baan die me het leukst leek, niet die het meest betaalde. De eerste jaren heb ik toen gewerkt als auditor. Later begon ik te werken bij de it-afdeling op het gebied van dataverwerking.'

Turner kwam toen in contact met diverse it-leveranciers waaronder Microsoft. ‘Ik gaf op een dag een rondleiding aan Steve Ballmer. Ik liet hem toen Wal-Mart zien, we werden daarna vrienden. Steve Ballmer was gefascineerd over de it-strategie van Wall-Mart. Vervolgens werd ik cio bij Wal-Mart. Later werd ik ceo van retailbedrijf Sam's Club, een bedrijf dat toen een omzet had van veertig miljard dollar en tegenwoordig veel meer. Daarna vroeg Steve Ballmer aan mij of ik bij Microsoft wilde werken. Ik ben aan de slag bij Microsoft gegaan toen oprichter Bill Gates meer tijd ging besteden aan filantropie. Ik verhuisde met mijn familie van Arkansas naar Seattle. Dat was wel even wennen.'

Command & Control

Er zijn overeenkomsten en verschillen tussen Microsoft en Wal-Mart, zo vervolgt Turner. ‘Beide bedrijven hebben succesvolle oprichters en veel werknemers in dienst. Maar er zijn verschillen. Microsoft is een wereldwijde speler en heeft meer dan 1,5 miljard gebruikers. Wal-Mart is meer een ‘command & control' bedrijf en opereert voornamelijk op de Amerikaanse markt. Voordeel is dat er snel beslissingen worden genomen. Maar een organisatie op basis van command & control heeft ook zijn nadelen. Het limiteert creativiteit, innovatie en het opstarten van nieuwe zaken.' Microsoft heeft een matrixorganisatie die leidt tot meer innovatie, creativiteit, ondernemerschap, zo vervolgt Turner. ‘Je beslissingen baseer je door te luisteren naar opinies van anderen. Het vertraagt echter wel de besluitvorming. Het gaat er uiteindelijk om dat je klanten, partners en werknemers kent. En door leerervaringen op te doen door andere mensen te ontmoeten en daarmee samen te werken. Ik ben iemand die graag leert, daar hou ik van. Ik heb bijvoorbeeld geleerd dat successen, die je boekte met vaardigheden in je oude baan, niet altijd weer toepasbaar zijn in een nieuwe baan. Je moet jezelf altijd vernieuwen. Anders beperk je jezelf.'

Xbox

De coo van Microsoft zegt zichzelf continue te moeten vernieuwen omdat de it-business dagelijks verandert. ‘Microsoft investeert in nieuwe technologie zoals cloud computing, social computing en consumentisme van de informatie technologie. We investeren dit jaar negen miljard aan onderzoek en ontwikkeling (R&D). Dat is drie miljard dollar meer dan wat een grote it-leverancier gemiddeld aan R&D uitgeeft. Technologie is een bedrijfstak die in één nacht zaken kan veranderen.'

Turner zegt dat Microsoft producten op de markt zet waar gebruikers lang mee kunnen doen. ‘Onze software gaat lang mee, kijk maar naar het besturingssysteem Windows XP dat al meer dan dertien jaar wordt gebruikt. Ons Windows-besturingssysteem wordt meer gebruikt dan de Apple Mac. Dat komt doordat we onze software in de jaren negentig beschikbaar maakte voor andere platformen. Dat zullen we in de toekomst blijven doen.'

Mensen schaffen steeds vaker mobiele apparaten aan, zoals smartphones en tablets. Dat zet druk op it-afdelingen, aldus Turner. ‘We helpen organisaties met onze softwaretechnologie om dat te overbruggen. Zo krijgen Microsoft Windows , Office en Xbox TV een metro user interface (ui). Onze software is niet alleen meer exclusief voor Intel- processors, maar ook voor ARM-processors. Ook het overgenomen Skype werkt op diverse platformen, dus niet alleen op Windows. Onze software wordt gebruikt door 1,5 miljard gebruikers. Dart gebeurt on-premise en in de cloud. Mijn doel is om nog 5,5 miljard gebruikers erbij te krijgen. We hebben tenslotte nu zeven miljard mensen op deze wereld.'