‘NetApp groot houden met beperkt aanbod’

NetApp is niet een storageleverancier die zich in allerlei nieuwe markten stort. Wel kijkt NetApp naar de ontwikkelingen in de markt en probeert het op het succes van hypes mee te liften door zijn eigen opslagproducten aan de man te brengen. Sinds december 2012 is Julie Parrish verantwoordelijk voor de wereldwijde marketing en Computable sprak met haar. ‘NetApp wil zich niet op allerlei verschillende markten richten, wij willen juist in die ene markt de beste zijn.’

Storage, daar draait het om bij NetApp. Dat kan storage zijn bij bedrijven, storage in het datacenter of storage ter ondersteuning van bijvoorbeeld cloud computing, maar het is en blijft storage. ‘Daarin zijn wij nummer één en daarin willen wij nummer één blijven’, is duidelijke taal van chief marketing officer Julie Parrish. Zij ziet storage als het fundament van ict en daarom heeft NetApp zijn focus op storage. ‘Dat is wat wij kunnen en dat is wat we blijven doen. Daarin strijden wij om het marktleiderschap met EMC en proberen wij de beste storagetechnologie te leveren.’

Data-explosie

Parrish weet wel dat je met storage alleen geen infrastructuur overeind houdt en dat de opslag onderdeel is van een groter geheel. Dat is dan ook waarom NetApp volgens haar veelvuldig de samenwerking aangaat met andere partijen in de ict-markt. ‘Door de data-explosie is er steeds meer vraag naar storage. Alles draait tegenwoordig om data, het zit overal in. Net als storage. Maar het gaat niet alleen om de opslag, het gaat vooral om de toegang en de weg er naar toe. Dat is best een spannend speelveld, waarbij storage het fundament is.’

Dat is dan ook waarom NetApp er bewust voor kiest om ‘stack provider’ te blijven. Parrish: ‘Daarom werken we samen met partijen als Cisco, Citrix en Microsoft. Wij focussen op storage, met hen kunnen we een totaaloplossing realiseren. Klanten zien storage tegenwoordig als onderdeel van de infrastructuur, dus zijn deze allianties nodig. Software is fundamenteel en moet in de hardware zitten.’

Clustered Data Ontap

Downtime is niet iets waar Parrish het graag over heeft. Althans, niet in combinatie met NetApp. ‘Wij willen juist de downtime verlagen. Neem bijvoorbeeld een upgrade van software, dan loop je door een heel proces heen. Dan moet je als organisatie niet down gaan. Wij hebben daarvoor zelfontworpen technologie, ons besturingssysteem Clustered Data Ontap. Hiermee wordt clustering mogelijk. Hierin is de software het datamanagement. We hebben dan ook een focus op datamanagement, niet op informatiemanagement. Alles draait om controle over je data.’

Clustered Data Ontap maakt volgens Parrish een efficiencyslag in storage en optimaliseert de infrastructuuromgeving. ‘Traditionele storage maakt gebruik van silo’s waardoor maar 40 tot 50 procent van de opslag gebruikt wordt. Met Clustered Data Ontap worden storage defined networks mogelijk. Hierdoor is dit percentage wel op te krikken naar 75 tot 80 procent. Het Zwitserse Cern wist zelfs een storagegebruik van 95 procent te realiseren met onze software.’

Deduplicatie

Het valt Parrish op dat sommige klanten niet alle features aanzetten binnen Clustered Data Ontap. Ze begrijpt dat er keuzes gemaakt moeten worden, maar ze snapt niet dat er meerdere organisaties deduplicatie uit laten staan. Parrish: ‘Drie of vier jaar geleden was deze terughoudendheid nog te begrijpen, maar nu niet meer. Met NetApp kan je een unified architectuur opzetten waarbinnen je echt niet meer alles hoeft te weten. Sommige bedrijven gebruiken deduplicatie als back-upfacilliteit, maar die hebben het niet begrepen. Het kan namelijk een veel waardevollere propositie creëren voor je organisatie.’

Als Parrish gevraagd wordt naar de toekomst, dan denkt zij dat storage over vijf jaar weinig veranderd zal zijn. ‘It ondergaat een snelle verandering, maar voor storage verandert er weinig. Budgetten blijven krimpen en de business wil dat er toegevoegde waarde geleverd blijft worden. Cio’s worstelen over vijf jaar nog steeds met dezelfde zaken.’

Amazon

Volgens Parrish gaat het in de storagemarkt al heel lang over ‘shared’ en dan specifiek over gedeelde infrastructuren, dedicated architecturen voor bijvoorbeeld Flash, high performance computing en big data en daar is sinds kort de strategie naar de cloud bijgekomen. ‘Hiervoor zijn wij een samenwerking aangegaan met Amazon. Ik vind het persoonlijk een heel interessante oplossing. Klanten bieden we de voordelen van de services terwijl de data in eigen beheer blijft. Via de cloud kunnen we ook Clustered Data Ontap als software gaan aanbieden.’

Door de verschuiving naar de cloud verandert het complete it-landschap, behalve dan het storagelandschap van NetApp. Parrish: ‘De opslagcapaciteit verschuift van on-premises naar off-premises en die beweging is echt enorm. Maar voor ons verandert er niet zo veel. We verdienen hetzelfde omdat we de producten ‘gewoon’ blijven verkopen. De capaciteit verandert niet, alleen de locatie. Door het mixen van on-premises en de cloud ontstaat een hybride cloud. Dat wordt één van de grotere modellen voor de toekomst. De hoeveelheid data groeit en die moet je opslaan. Hoe dat gebeurt, maakt ons niet uit.’