Google neemt satellietbouwer Skybox over voor vijfhonderd miljoen dollar. De overname wordt gezien als opmaat van de zoekgigant naar het lanceren van zijn eigen satellieten om zo luchtfoto’s te nemen van de aarde en internettoegang te bieden in afgelegen gebieden.
De acquisitie geeft Google de mogelijkheid om de kwaliteit en actualiteit van satellietbeelden in digitale kaarten te verbeteren. De satelliet van Skybox die al in een baan om de aarde draait, gaat door Google worden gebruikt om het materiaal uit meer dan duizend andere bronnen dat het al in licentie heeft, zoals van satellietbedrijven DigitalGlobe en Astrium, te completeren.
Project Loon
Google hoopt op termijn meer satellieten te bouwen die kunnen worden gebruikt als internettoegangspunten overal ter wereld. Dat zou een mooie aanvulling zijn op ‘Project Loon’, een initiatief dat het bedrijf vorig jaar nam waarbij het kwal-achtige ballonnen met antennes de lucht in stuurde om zo internet naar alle uithoeken van de wereld te brengen.
Goedkeuring
Skybox is een vijfjarige start-up uit het Californische Mountain View. Het bedrijf met zo’n honderd medewerkers wordt geleid door ruimtevaartveteraan Tom Ingersoll en wist eerder rond de 91 miljoen dollar aan durfkapitaal op te halen. De overname moet nog wel worden goedgekeurd door de toezichthouders FCC en de National Oceanic and Atmosperic Administration.
