Waar in Nederland de consolidatieslag onder it-dienstverleners al zo’n vijf jaar aan de gang is, komt België nu ook in de ban van ‘buy and grow’. Veel kleine providers met pakweg dertig à veertig medewerkers overwegen zich aan te sluiten bij een groter bedrijf. ‘Dit biedt hen meer kansen de business verder te laten groeien,’ stelt Paul Peeters, voorzitter van AXI Group. 'Behalve synergie biedt aansluiting bij AXI ook extra mogelijkheden tot cross-selling.'
Peeters komt naar zijn zeggen gemakkelijker bij Belgische overnamekandidaten aan tafel dan bij Nederlandse partijen. In Nederland zijn al veel kleintjes ingelijfd. Recent nam AXI-consultant en dienstverlener InterIT uit Wetteren (Oost-Vlaanderen) en ITP Group uit het West-Vlaamse Tielt over. Eerder dit jaar kocht de groep uit Willebroek en Breda al Tilroy (erp voor retail) uit Aartselaar. Nieuwe acquisities liggen in het verschiet.
Om verdere groei te ondersteunen, kondigde AXI een nieuwe groepsstructuur aan waarbij software-producten en -diensten in AXI Software terechtkomen, terwijl AXI Digital zich richt op digitale transformatie en bredere it-dienstverlening. De ambities zijn groot. Peeters mikt de komende jaren op een autonome jaarlijkse groei van dubbele cijfers. Daarbovenop komt nog de groei uit overnames.
Het in 1985 opgerichte bedrijf, ontstaan uit een management-buy-out van de it-tak van de voormalige Vlaamse werkgeversorganisatie VEV, is op deze expansie-koers beland nadat investeerder Strada Partners de meerderheid verwierf. Dit private-equitybedrijf, opgericht door Bart Wouters en Matthias Vandepitte, acht de tijd rijp om met AXI een sprong voorwaarts te maken.
AXI Digital richt zich op het brengen van bedrijven naar de cloud, netwerk en security alsmede de digitale werkplek. Dit gebeurt op basis van Microsoft 365. Na de overname van Interit, een grote reseller van zakelijke Proximus-abonnementen, zit AXI ook in de mobiele netwerken.
AXI bedient klanten in de retail, zorg, overheid en industrie/diensten. De omzet is gelijkelijk verdeeld over België en Nederland. AXI Software haalt met driehonderd medewerkers 41 miljoen euro omzet, terwijl Digital dit jaar met 140 medewerkers op ongeveer zestig miljoen omzet zal uitkomen.
