Nederland en Duitsland schrijven een wedstrijd uit voor het ontwerp van chips die helemaal zijn ontwikkeld voor het ai-tijdperk. Het nieuwe Nationaal Agentschap voor Disruptieve Innovatie (Nadi) stelt samen met zijn Duitse tegenhanger Sprind hiervoor veertig miljoen euro beschikbaar.
Nadi en Sprind zoeken in hun wedstrijd naar baanbrekende uitvindingen in een vroeg stadium, die te risicovol zijn voor private investeerders. Het moet echt gaan om radicale vernieuwingen van een chip-architectuur die sneller en zuiniger is, en in beide landen kan worden geproduceerd. Tweede voorwaarde is dat via de inzet van ai het ontwerpproces van krachtige chips drastisch wordt versneld.
En de ontwerpen moeten ook rijp voor productie zijn en op maat zijn gesneden voor ai-applicaties. Ze dienen bij uitstek geschikt te zijn voor het trainen en uitvoeren van ai-modellen. De chips die rekencentra daar nu voor gebruiken, zijn verre van energiezuinig. Een Europese doorbraak op dit gebied zou de chipindustrie in de EU zeer ten goede komen.
Vervolgfinanciering
Uit de aanmeldingen kiest een jury na de eerste ronde die acht maanden duurt, de zeven beste teams. Die krijgen ieder maximaal 2,6 miljoen euro om hun idee uit te werken. Na de tweede ronde (twaalf maanden) worden de drie beste inzendingen geselecteerd. Die kunnen tot zeven miljoen euro per team ontvangen voor de verdere perfectionering van hun ontwerp.
Daarna komen ze in aanmerking voor vervolgfinanciering in de orde van grootte van tientallen miljoenen euro. Nadi en Sprind bieden gedurende de hele looptijd van de Challenge extra ondersteuning. Ze faciliteren de toegang tot potentiële samenwerkingspartners en experts. Op 30 november aanstaande sluit de aanmelding.
Noodzaak tot samenwerking
Het kabinet heeft vijfhonderd miljoen euro gereserveerd voor dit soort projecten die onder de vlag van Nadi worden aangezwengeld. Het rapport Wennink over het toekomstige verdienvermogen van Nederland pleitte voor een bedrag van 1,5 à 2 miljard euro. Nadi gaat nauw samenwerken met het Duitse Sprind dat eerder van start ging en al de nodige ervaring heeft opgedaan. Premier Jetten onderstreepte onlangs de noodzaak tot samenwerking over de grens omdat Nederland te klein is om dit soort technische doorbraken op eigen houtje te doen.
Voorbeeld van een succesvolle Nederlands-Duitse samenwerking is ASML. De twee belangrijkste leverancier van deze chipmachinefabrikant zijn Zeiss voor de lenzen en spiegels en Trumpf voor de lasersystemen.
