Gefeliciteerd! Programmeertaal Cobol bestaat deze maand 65 jaar. Maar pensioen zit er voorlopig niet in. De taal, geïntroduceerd in 1959, blijft een rol spelen in verschillende sectoren, waaronder de financiële dienstverlening, overheid en gezondheidszorg.
Hoewel er moderne alternatieven voor softwareontwikkeling beschikbaar zijn, vertegenwoordigt Cobol (Common Business-Oriented Language) voor veel organisaties een belangrijke waarde. Vooral vanwege de bedrijfslogica die in de systemen is ingebed. Om die reden zijn veel grootschalige zakelijke toepassingen, zoals de verwerking van transacties en complexe data-analyse, nog afhankelijk van de 65 jaar oude taal. Vaak draait de software op IBM-mainframes.
Een kenmerk van Cobol is de eenvoud ervan: de Engelse syntax maakt het relatief gemakkelijk te leren. En dat terwijl de taal geschikt is om grote hoeveelheden data en financiële berekeningen te verwerken.
Tekort aan programmeurs
Door de afnemende aandacht voor Cobol in het onderwijs en de verschuiving naar nieuwere technologie, ontstaan tekorten aan gekwalificeerde Cobol-programmeurs. Onder meer het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) maakt zich hierover zorgen. Eerder dit jaar organiseerde het centrum een evenement over de toekomst van Cobol en mainframes, vol met best practices, mislukkingen en nieuwe samenwerkingen die de toekomst van deze technologie moeten veiligstellen.
Organisaties die afhankelijk zijn van Cobol-toepassingen, moeten snel met oplossingen komen zonder aan de softwarekwaliteit te tornen, schreef het CWI destijds. Nieuwe maatregelen moeten leiden tot een nieuwe generatie programmeurs, die weten hoe ze essentiële digitale infrastructuren vormgeven en beheren. Ze worden daarbij geholpen door nieuwe technologie, zoals artificiële intelligentie (ai) software language engineering.
