In een groot corruptieonderzoek naar Huawei heeft de Belgische politie invallen gedaan bij lobbyisten van het Chinese techbedrijf. Ze worden verdacht van het betalen van steekpenningen aan Europarlementariërs om Huawei’s belangen te behartigen.
Onder meer met dure voetbaltickets, snoepreizen naar China, cadeaus en mogelijk contanten zouden betrokken Europarlementariërs voor het karretje van Huawei zijn gespannen. Volgens de aanklagers had de telecomleverancier de steekpenningen verweven met congreskosten.
Het onderzoek (codenaam: Operation Generation), dat meer dan twee jaar geleden begon, heeft geleid tot huiszoekingen op 21 adressen in België en Portugal. Er zijn documenten en objecten in beslag genomen. Het Belgische openbaar ministerie bevestigt dit aan Follow the Money en de Belgische media Le Soir en Knack.
De autoriteiten hebben ongeveer vijftien (voormalige) Europarlementariërs op de korrel. Er zijn geen huiszoekingen gedaan in het Europees Parlement. Voor verder onderzoek naar zittende Europarlementariërs moeten aanklagers het Europees Parlement vragen hun immuniteit op te heffen.
In opspraak
Het is niet de eerste keer dat Huawei in opspraak komt. In 2022 stal een voormalige ASML-werknemer met een Chinese achtergrond bedrijfsgeheimen bij de chipmachinefabrikant. De man ging daarna aan de slag bij Huawei. Eerder oordeelde de Europese Commissie dat Huawei een gevaar vormt voor de veiligheid van de EU. Huawei is zo nauw verbonden met de Chinese staat dat zijn 5G-netwerken mogelijk voor spionage worden ingezet, aldus de Commissie.
Diverse Westerse veiligheidsdiensten, waaronder die van het Verenigd Koninkrijk, hebben gewaarschuwd voor het gebruik van Huawei-apparatuur vanwege het spionage-risico, net als de VS. De Britse geheime dienst publiceerde ook een rapport waarin ‘duidelijk bewijs’ werd gegeven van samenspanning tussen Huawei en ‘het apparaat van de Chinese Communistische Partij’.
Huawei heeft altijd spionage en banden met de regering in Beijing ontkend.
