In een onderzoek naar illegale betalingen aan Europarlementariërs uit Italië en Roemenië door Huawei hebben Belgische aanklagers een netwerk ontdekt dat vermoedelijk bewijst dat er sprake is van corruptie. Ze denken dat de Chinese telecomleverancier op die manier politieke steun probeerden te kopen.
Onder meer Politico bericht vandaag in detail over deze zaak. Het Belgische onderzoek concentreert zich op een brief die acht Europarlementariërs in februari 2021 ten gunste van Huawei naar drie EU-commissarissen stuurden. Daarin stellen ze dat geopolitieke spanningen de ontwikkeling van 5G-apparatuur in Europa niet in de weg mogen staan.
De brief van de acht Europarlementariërs verdedigde indirect de belangen van Huawei, hoewel het bedrijf niet expliciet werd genoemd. Maar samen met ZTE is Huawei veruit de grootste belanghebbende. Het onderzoek richt zich op mogelijke omkoping, zoals buitensporige geschenken en betalingen voor politieke steun, vanaf 2021 tot heden.
Wangedrag
Huawei verklaarde eerder een zerotolerancebeleid te hebben ten aanzien van wangedrag. Maar het Belgische onderzoek heeft inmiddels een uitgebreid financieel circuit van beloningen aan het licht gebracht dat vragen oproept over de ethiek van Huawei.
Het Chinese semi-staatsbedrijf zou de schrijver van eerdergenoemde 5G-brief vijftien mille hebben aangeboden, terwijl elke medeondertekenaar een beloning van anderhalf mille in het vooruitzicht werd gesteld. Volgens gerechtelijke documenten die Politico inzag, wist de directeur van het kantoor van Huawei in Brussel, Abraham L., hiervan. Ook zijn leidinggevenden waren hiervan op de hoogte.
Het onderzoek richt zich met name op de conservatieve Italiaanse Europarlementariër Fulvio Martusciello, een van de ondertekenaars. Deze zette de pro-Huawei-brief op X, destijds Twitter. Maar later verwijderde hij deze post. Zijn voormalige parlementaire adviseur en zijn assistent zijn nu gearresteerd in verband met het Huawei-onderzoek. Uit het arrestatiebevel voor Martusciello’s assistent blijkt hoe dit tweetal de betalingen regelde. Dit ging via facturen in ruil voor vermeende adviesdiensten en campagnekosten, respectievelijk 18.450 en 27.500 euro.
De voormalige parlementaire adviseur van de Italiaan is afgelopen donderdag in Parijs gearresteerd. Beiden ontkennen de aantijgingen. Behalve de pro-Huawei-brief denken de Belgische onderzoekers de overdrachten ook ‘kunnen worden gekoppeld aan het opstellen door Martusciello van wetswijzigingen die gunstig zijn voor Huawei.’ Extra grond voor deze verdenking is een communicatie van Huawei-lobbyist die een werknemer van Huawei Polen zegt dat Huawei vaak de grens overschrijdt en zelfs betaalt voor wijzigingen.
Bevoordelen
Frappant is dat Martusciello eveneens in februari 2021 amendementen indiende op een rapport van het Europees Parlement die de positie van Huawei in Europa zouden bevoordelen. De Italiaan ontkende onlangs tegenover Le Soir ooit iets van Huawei te hebben ontvangen. Politico vroeg ook alle ondertekenaars van de 5G-brief om een commentaar. Ze ontkennen allemaal geld te hebben ontvangen en soms ook niet te begrijpen hoe hun handtekening onder die brief kon komen te staan.
