Gemanipuleerde microchips en vervalste digitale ‘paspoorten’ zijn gebruikt om de ware identiteit van paarden te verhullen. Deze week is een groot crimineel netwerk opgerold dat wordt verdacht van grootschalige handel in paarden, waarvan de identiteit en achtergrond zouden zijn gemanipuleerd.
Dankzij dit gesjoemel was het mogelijk deze paarden door heel Europa te verplaatsen en door te verkopen. Sommige dieren zijn mogelijk uiteindelijk in de voedselketen terechtgekomen zonder dat hun werkelijke herkomst en geschiedenis bekend waren. Ze waren waarschijnlijk helemaal niet geschikt om op te eten.
Volgens Europol ondermijnt dit de systemen voor traceerbaarheid die bedoeld zijn om dierenwelzijn en voedselveiligheid te waarborgen. De manipulatie van chips kan ertoe leiden dat paarden die niet voor menselijke consumptie bestemd zijn, illegaal naar het slachthuis worden gestuurd.
Operatie
Op 8 en 9 september namen bijna tweehonderd agenten en vertegenwoordigers van diverse instanties deel aan de operatie, die plaatsvond in België, Frankrijk, Ierland en Nederland. Van meer dan duizend paarden is de identiteit gecheckt. Het bewijsmateriaal wordt nu geanalyseerd. Europol heeft ondersteuning geboden bij deze grote operatie, ook bij de analyse van de data. Tijdens de actiedagen zette Europol deskundigen in in België en Ierland om de nationale autoriteiten te ondersteunen bij het toetsen van operationele informatie aan de databases van Europol en om de realtime-informatie-uitwisseling tussen de deelnemende landen te faciliteren.
Het onderzoek wordt geleid door België. In Nederland is de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit betrokken bij de opsporing. In België deden de Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen en de voedselautoriteit Favv-Afsca mee.
