Hannover Messe: ‘alle hallen ademen ai’

Over TikTok-werving, pizza’s met te veel kaas, waterstof, minder verspilling en liquid cooling

Artificiële intelligentie (ai) en de industrie, smart manufacturing en duurzaamheid: drie grote thema’s die volop aan bod komen tijdens de aankomende Hannover Messe die volgende week begint. Tijdens de recente Press Preview die beursorganisator Deutsche Messe organiseerde, waren er al volop voorproefjes te zien. Zoals een Duitse producent van industriële ventilatoren die ai-softwareontwikkelaars werft via TikTok en e-sports. En natuurlijk gaven diverse robots acte de présence. Een rondgang.

Hoe trek je als fabrikant van ventilatoren, liftmotoren, aandrijvingen en koelsystemen de aandacht van jonge technici? Dat was een opgave waar het Duitse Ziehl-Abegg voor stond. Het bedrijf uit Künzelsau, Baden-Württemberg had moeite om personeel aan te trekken, met name (ai-)softwareontwikkelaars. Totdat het zich een paar jaar gelden tot TikTok wendde, vertelt woordvoerder Rainer Grill tijdens de Hannover Messe Press Preview. ‘Net zoals veel van mijn generatiegenoten dacht ik dat dit sociale medium vooral werd gebruikt om dansjes te laten zien. Niets was minder waar. Wij wisten door er een aantal ludieke filmpjes te plaatsen de aandacht te trekken voor onze technologie en zo jongere ontwikkelaars aan boord te halen.’

E-sports-toernooien

Die jonge generatie technici bleek daarbij nog eens van e-sports te houden. Ziehl-Abegg stelde daarop een eigen e-sportteam samen en organiseert regelmatig toernooien waaraan eveneens bekende e-sports-spelers meedoen. ‘Het is een succes, engineers weten ons te vinden’, stelt Grill vast. ‘Industriewerk hoeft niet droog en puur technisch te zijn, wij laten zien dat hightech tevens interactief en leuk kan zijn. Dit willen we ook uitdragen op de Hannover Messe. Op onze stand kan er gegamed worden! Leden van ons e-sportteam van het bedrijf zijn aanwezig en dagen bezoekers uit voor een wedstrijd.’

Voor de ventilatorenspecialist heeft artificiële intelligentie (ai) de volle aandacht. Grill: ‘Met ai slaan we een andere weg in rond bijvoorbeeld het efficiënter maken van productieprocessen. Op ai-gebied willen we ons als werkgever profileren. Dat doen we door de ‘AI Communication Award’ uit te reiken waarmee we baanbrekende ai-communicatieoplossingen bekronen. Althans, dat doet een juryteam, bestaande uit it-professoren van ETH Zürich en de TU München. De eerste uitreiking was in de zomer van vorig jaar, nu volgt een tweede editie.’

Alles ademt ai

Ziehl-Abegg is natuurlijk niet het enige bedrijf dat vol inzet op ai. Artificiële intelligentie en de industrie is een van de hoofdthema’s van de Hannover Messe dit jaar. Volgens Jochen Köckler, de voorzitter van de raad van bestuur van Deutsche Messe AG, het bedrijf dat de industriebeurs organiseert, ademen alle hallen ai.  

Een van de vele bedrijven die er ai-toepassingen tonen, is AiOmatic, een startup uit Hamburg die steun krijgt van Duitse en Canadese investeerders. ‘Over predictive maintenance wordt al zo’n veertig jaar gepraat, maar het blijft lastig om een standaardoplossing voor standalone-machines te gebruiken’, vertelt medeoprichter Felix Kraft. ‘Het gaat vaak om machines in kleinere bedrijven met afwijkende storingen. Bij AiOmatic hebben we een oplossing ontwikkeld die makkelijk te hanteren is voor mensen op de fabrieksvloer en terplekke continu data haalt uit de machines om deze te monitoren. Daarbij biedt een overzicht van vaak optredende storingen, aan de hand van een ai-analyse op basis van historische data, een handvat om snel een diagnose te stellen mocht er iets fout gaan.’ Kraft wijst bijvoorbeeld op cacao-vuil dat ontstaat rond koppelingen in een machine van een chocoladefabriek, of te veel kaas op een pizza bij een pizzabakker. Dan loopt zo’n bakmachine snel vast. Inmiddels hebben grote concerns AiOmatic al in het vizier; zo gebruikt Volkswagen de software in een fabriek in Portugal. 

Slimmer produceren

In het verlengde van ai en de industrie ligt smart manufacturing, eveneens een hoofdthema van de Hannover Messe. Zoals elk jaar toont het Fraunhofer-Gesellschaft op de beurs haar kunnen op dit gebied. De Duitse TNO presenteert er onder veel meer de Cyclometer. Dat is een softwaremodel voor het aan de hand van databerekeningen verbeteren van productieprocessen, met name in auto-industrie. Hierbij ligt de focus op het efficiënter omgaan met ruwe materialen. ‘Deze vraag kwam vanuit de auto-industrie’, licht een zegsvrouw toe. ‘Deels ingegeven door EU-regels over duurzaamheid, deels door de intrinsieke overweging om goedkoper te produceren gezien de stijgende prijzen. De auto wordt steeds meer een computer, ook daar heb je materialen voor nodig.’

Fraunhofer werkt in dit project samen met autofabrikant Lotus en it-concern DXC. Ze zijn er al drie jaar mee bezig. Op de Hannover Messe is er een eindpresentatie in hal 2; daarna bekijken de partijen of het model commercieel in de markt gezet kan worden en uit te breiden is naar andere industrieën zoals de computerhardware.

Er bestaat veel onwetendheid over het onderwerp

De Cyclometer heeft dus ook een aspect van duurzaamheid in zich, het derde grote thema op de Hannover Messe 2025. Zo informeerde de Duitse SFC Energy Group de pers tijdens de Preview over zijn ‘power on the edge’-aanbod. Het bedrijf is volop bezig met waterstof en biedt onder meer een generator die waterstof gebruikt voor het gebruik op plekken zonder toegang tot het conventionele elektriciteitsnet of als tijdelijke noodstroomvoorziening van telecommunicatiemasten of edge computers. Een dochteronderneming (de vroegere PBF Group, wederom een spin-off van Philips) bevindt zich in Almelo en produceert hightech-stroomvoorzieningen voor onder andere chipmachinefabrikant ASML.

Een andere Duits bedrijf, Dface Strategy Systems, brengt de circulaire mogelijkheden van productieprocessen in kaart. Dface (Design for Advanced Circular Economy) uit Clausthal-Zellerfeld werkt samen met softwarebedrijf Mathworks (Matlab) en de TU Delft. ‘De Europese Unie wil minder verspilling bij het produceren en daar is regelgeving voor gemaakt. Daarover willen wij bedrijven adviseren’, zegt directeur Phillip Wallat. ‘Er bestaat nog veel onwetendheid over het onderwerp. Wist je bijvoorbeeld dat metalen in oude computers meer waard zijn dan in nieuwe?’

Vloeistofkoeling

Ook Rittal, de Duitse specialist in behuizingen, energiedistributie, klimaatbeheersing, infrastructuur en software en service voor serverruimten en datacenters, gooit het op de Hannover Messe over een andere, groene boeg. Het bedrijf showt op de beurs een liquid-cooling-oplossing.

Waar jarenlang beheerders van serverruimtes hun bedenkingen hadden bij liquid cooling (‘geen vloeibare stoffen bij mijn apparatuur’) zie je nu een kentering, zegt voorlichter Steffen Maltzan. ‘Dat heeft niet zozeer met kosten te maken, maar vooral met rekencapaciteit en intensiteit. Het toenemend gebruik van ai-toepassingen, vaak gebruikmakend van zware Nvidia-chips, zorgt voor capaciteitsproblemen in datacenters, met name rond luchtkoeling. Vloeistofkoeling vormt dan een interessant alternatief.’

Robotica

Op de Hannover Messe 2025 is robotica alom vertegenwoordigd. Tijdens de Press Preview presenteerden diverse bedrijven hun oplossingen. Twee ervan lichten we hier kort toe:

– Leverage Robotics: een spin-off van het Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (German Aerospace Center). Dit bedrijf automatiseert het programmeren van robots in een industriële omgeving op een standaard manier met behulp van natuurlijke taal en ai. Denk bijvoorbeeld aan de robottaak om iets te lijmen of te grijpen. Dan hoeft zo’n taak niet steeds opnieuw bij een nieuwe robot geprogrammeerd te worden. 

– Mybotshop: dit is een Duitse robotdistributeur die voorziet in de behoefte aan robotonderdelen (waren lastig te verkrijgen). Het bedrijf begon een shop die uitgroeide tot een distributeur van onderdelen en robots (met name van Chinese makelij, zoals Unitree) maar ook van een framework, gebaseerd op de opensourcesoftware ROS (Robot Operating System). Veel universiteiten en hogescholen, waaronder TU Delft, RWTH Aachen en Fontys, zijn klant en gebruiken het framework om robots te programmeren.  

Digitalisering en het oranje paviljoen

De Hannover Messe, gestart in 1947, besteedt de laatste jaren veel aandacht aan digitalisering, zeker sinds de ict-beurs CeBIT van het toneel is verdwenen. Ook is er veel ruimte voor start- en scale-ups. Een Nederlandse afvaardiging is met name te vinden in het NL Paviljoen (hal 8). De industriebeurs vindt plaats van 31 maart tot en met 4 april 2025.

Dit jaar is Canada het partnerland. Lees het artikel: Canada: méér dan ‘moose, mountains & maple syrup’