De verkoop van Fox Crypto door moederbedrijf NCC Group aan de Zweedse CR Group Nordic is afgelopen 28 maart afgerond. De deal werd vorig jaar 1 augustus aangekondigd. Minister Ruben Brekelmans laat in een Kamerbrief weten dat het Rijk op 28 maart via Invest-NL een zogeheten prioriteitsaandeel in Fox Crypto heeft genomen. Dit om de nationale veiligheidsbelangen te borgen.
Fox Crypto is een in Nederland gevestigd bedrijf dat cryptografische producten ontwikkelt en produceert voor onder andere de Nederlandse Staat. Dit zijn producten waarmee onder andere staatsgeheimen worden versleuteld en veilig gehouden. Binnen de overheid is Defensie de grootste klant.
In 2015 is Fox Crypto eigendom geworden van de Britse NCC Group door de overname van het moederbedrijf van Fox Crypto, de Fox IT Group. NCC kondigde april vorig jaar aan de cryptotak te willen verkopen omdat het zich alleen nog wil concentreren op de groei van zijn cybersecuritydiensten, Omdat de producten en diensten van Fox Crypto van strategisch belang voor de overheid zijn, is het verkooptraject om die reden nauwgezet gevolgd door het ministerie van Defensie, in afstemming met de ministeries van EZ en BZK. Zo constateerde EZ dat de Wet veiligheidstoets investeringen, fusies en overnames (Wet vifo) is nageleefd bij deze transactie.
Belangen borgen
Minister Brekelmans schrijft in de Kamerbrief dat uiteindelijk is besloten om een prioriteitsaandeel in Fox Crypto te nemen. Volgens Brekelmans is het hebben van een nationale ontwikkel- en productiecapaciteit op gebied van zogeheten high assurance technologie cruciaal voor de digitale autonomie en weerbaarheid van Nederland. Deze ambitie is tevens onderdeel van de Nationale Crypto Strategie (NCS) die de chief information officer-Rijk (BZK) uitvoert.
Na overleg met de nieuwe eigenaar, de Zweedse CR Group, over het borgen van de Nederlandse belangen in Fox Crypto is een combinatie van maatregelen genomen: een aanscherping van de contractuele afspraken, de instelling van een raad van commissarissen met daarin een lid te benoemen door Invest-NL, en een positie van deze staatsinvesteringsmaatschappij als prioriteitsaandeelhouder. Een van de wettelijke taken van Invest-NL is om op verzoek van de Nederlandse staat een aandelenbelang aan te houden indien daarmee voor de staat een wezenlijk economisch belang gemoeid is.
Invest-NL heeft als houder van het prioriteitsaandeel bepaalde rechten die maken dat onder meer besluiten in de bedrijfsvoering niet nadelig werken voor de Nederlandse belangen, alsook dat nationale ontwikkeling- en productiecapaciteit gegarandeerd blijft. Ook is er een nieuwe strategische samenwerkingsovereenkomst gesloten voor de samenwerking en ontwikkeling van high-assurance-cryptoproducten.
Over hoe groot het aandeel is en wat heeft het gekost, laat de minister zich niet uit. Wel staat in een toelichting dat het gaat om ‘beperkte financiële consequenties die worden gedekt door de begroting van Defensie.’
Centric 2.0?