Veertien jaar na HP’s overnamesof
De juridische strijd tussen de vorig jaar augustus bij een scheepsramp omgekomen techondernemer Mike Lynch en Hewlett-Packard dreigt voor zijn erven heel verkeerd af te lopen.
Het Britse Hooggerechtshof heeft veertien jaar na de overname van Lynch’ softwarebedrijf Autonomy een voor de nabestaanden bijzonder nadelig vonnis gewezen.
Samen met de voormalige financieel directeur van Autonomy moet de familie meer dan zevenhonderd miljoen Britse pond (ruim 840 miljoen euro) aan HP overmaken. De rechter acht bewezen dat het Amerikaanse it-concern een loer is gedraaid. Lynch en zijn mededirecteur hadden de waarde van Autonomy via allerlei trucs enorm opgeschroefd.
Kat in de zak
HP betaalde in 2011 ruim elf miljard dollar voor het bedrijf van Lynch, maar merkte al gauw dat het een kat in de zak had gekocht. In 2012 moest een groot deel van Autonomy’s waarde worden afgeschreven.
HP (later HPE) sleepte Lynch in de Verenigde Staten voor de rechter wegens vermeende fraude. Na een harde juridische strijd werd Lynch een jaar geleden vrijgesproken. Voor de Britse zakenman was dat reden om zijn advocaat en bankrelatie op een luxe boottrip te trakteren. Maar voor de kust van Sicilië kapseisde Lynch’ megajacht Bayesian tijdens een storm. Lynch en zijn dochter behoorden daarbij tot de slachtoffers. Zijn vrouw overleefde het ongeluk wel.
Civiele zaak
Naast de voor Lynch gunstig verlopen Amerikaanse strafzaak liep er nog een aparte Britse civiele zaak. En HPE zette die zaak gewoon voort met als resultaat dat familie Lynch nu meer moet betalen dan de 473 miljoen pond waarop hun vermogen wordt geschat. HPE had vier miljard dollar (3 miljard pond) geëist, maar dat vond de rechter overdreven veel.
In 2022 had de Britse rechter Lynch al civielrechtelijk schuldig aan fraude bevonden. De advocaat van de familie overweegt in hoger beroep te gaan. De zaak behoort tot de langste en meest complexe juridische kwesties die zich ooit in het Verenigd Koninkrijk hebben afgespeeld.
