De Amerikaanse telecom- en mediagroep Liberty Global herschikt zijn Benelux-activiteiten grondig. In een meervoudige operatie worden het Belgische Telenet en het Nederlandse VodafoneZiggo samengebracht in een aparte entiteit: Ziggo Group.
De operatie start, volgens de Belgische zakenkrant De Tijd, met de uitkoop van het 50 procentbelang van Vodafone in VodafoneZiggo voor 1 miljard euro in cash. In ruil krijgt Vodafone Group een participatie van 10 procent in Ziggo Group ((met de optie om zijn belang van 10 procent in Ziggo Group aan een derde partij te verkopen als de afsplitsing niet binnen 18 maanden na voltooiing plaatsvindt). Liberty Global consolideert zo zijn Nederlandse activiteiten volledig en creëert volgens ceo Mike Fries een ‘regionale grootmacht’ in de Benelux.
Die holding moet volgens de huidige plannen in 2027 een beursnotering krijgen in Amsterdam waarbij negentig percent van de aandelen wordt afgesplitst naar de eigen aandeelhouders van Liberty Global. Daarmee keert Telenet, vier jaar na zijn zogenaamde delisting, via een Nederlandse omweg terug naar de beurs.
Strategisch betekent dit dat VodafoneZiggo en Telenet onder één financiële en operationele paraplu worden geplaatst, met verwachte synergievoordelen die volgens Liberty Global worden geraamd op 1 miljard euro.
Scheiding diensten en infrastructuur
Intussen wordt gewerkt aan de verkoop van een deel van het Belgische Wyre, de netwerkdochter van Telenet en Fluvius. Liberty Global bevestigt dat het ongeveer de helft van Telenets belang in Wyre, de netwerkdochter van Telenet en Fluvius, wil verkopen.
Voor Wyre zou er sterke interesse zijn van infrastructuurinvesteerders. De opbrengst moet de schuldenlast van Telenet verlagen en de balans van Ziggo Group versterken. Opvallend is dat Wyre buiten Ziggo Group blijft. De scheiding tussen diensten en infrastructuur wordt daarmee explicieter.
VodafoneZiggo
VodafoneZiggo, gevestigd in Utrecht en met ongeveer zesduizendvijfhonderd medewerkers, rapporteert in het afgelopen kwartaal een omzet van iets meer dan één miljard euro. De omzet daalde licht door een afname van internetklanten, terwijl hogere inkomsten uit Ziggo Sport voor enige compensatie zorgden. De operationele winst bedroeg 425 miljoen euro, een daling door extra investeringen in netwerkvernieuwing en digitale weerbaarheid.
